— П-погоди… те, — Аня собралась с духом, лишь когда незваный гость уже почти дошёл до дверей. — А что именно вы хотели меня попросить сделать?

— Ничего криминального, — грустно покачал головой ван дер Мер, — всего лишь отправить нас домой. По некоторым причинам я не могу открыть Врата сам, нужен именно человек, но твоя мама и брат вряд ли отнесутся к моей просьбе с пониманием. Скорее уж попытаются убить, подумав, что это ловушка. Но я действительно просто хочу уйти. Этот мир принадлежит людям, и нам нет в нём места.

— А… — девушку разрывали самые разные стремления и эмоции, и какое-то время она молча обдумывала услышанное. — А что насчёт Юли? Вы соврали, когда сказали, что можете её вернуть?

— Ты же знаешь, что нет, — маркиз посмотрел на девушку ласковым взглядом, каким смотрят на непослушных, но всё равно любимых детей. — Чувствуешь это.

— Мало ли, вы же не человек, — смутилась Аня. — Значит, её можно вернуть?

— Конечно, — вампир кивнул. — И, скажу по секрету, я уже к этому приступил. Конечно, это не так просто, но, если ты немножко поможешь…

— Что вам нужно? — решительно перебила кровососа девушка. — Если честно, я не особо что могу, но попробую уговорить Кузьму. Ради Юли он согласится.

— Главная проблема, что основные инструменты и записи остались там, где мы раньше жили, — покачал головой ван дер Мер. — Если бы у нас была возможность вернуться, всё было бы гораздо проще.

— Но тогда и Юля останется у вас там, — засомневалась Аня. — А по-другому никак?

— С этим всё просто, — ласково улыбнулся вампир. — Ты ключ. И вполне можешь открыть дверь как с этой, так и с той стороны. И ничто не мешает тебе забрать подругу, когда она возродится.

— Я… не знаю, — девушке не хотелось идти в непонятное место, однако идея вернуть к жизни подругу уже захватила её сознание. — Я должна…

— Кузьма тебя не отпустит, — жёстко отрезал ван дер Мер. — Не позволит, чтобы ты обошла его хоть в чём-то. Ты сама это прекрасно знаешь. Кузьма привык быть во всём первым и не потерпит конкуренции. Он же из-за этого с отцом поругался, так ведь?

— Это неправда! — Аня покраснела, но, несмотря на громкость, в голосе не было уверенности. — Кузя, он не такой!

— Конечно, — не совсем логично кивнул вампир. — Он и сам этого не понимает. Думает, что заботится о тебе и оберегает и поэтому никуда не пускает, заставляет сидеть дома. Только вот всё это у него идёт из детства, где он был любимчиком вашего деда. И сейчас, снова вернув себе это место, он не хочет рисковать, просто сам этого не осознаёт. Но ты же всё понимаешь сама, просто не хочешь ссориться с братом. Но и не нужно. Вы просто разные, а ты ещё не нашла свой путь. То, в чём будешь сильнее Кузьмы.