Кумар разделял моё мнение по поводу старого варщика:

- Новость об уходе Сутулого — неприятная, но, к счастью, мы не понесём финансовых потерь. Если нам понадобится сделать партию обычной гербухи в розничных объёмах, Сайлок справится. Ведь так?

- Конечно.

- Сутулый очень много знал…, - неоднозначно ответил Бита и вдохнул элитной гербухи.

- Есть и хорошие новости, — продолжил Кумар. — Наш блеф с заложниками в клубе сработал. Мы сделали вид, что не боимся потерять своих людей, и Рога на это купился. Пару часов назад он освободил заложников.

- Что с Питоном? — спросил я.

- Рога передал послание вместе с Розовым. Сказал, что даёт нам последний день на раздумье. Если мы продолжим молчать, он убьёт нашего солдата.

… … …

Я купил винарс и бешеный коктейль. Ни тот, ни другой не спешил расходовать. К тому же у меня оставалась одна треть предыдущего контейнера. Её и использовал. Прокаченная до седьмого уровняалхимия позволила посадить зачатки для последующих вторичных связей почти без ошибок. Лишь малая часть винарса ушла в брак, остальное — превратилось в шесть порций для поднятия вторичных связей и увеличения материи.

Обычно время заалхимией пролетало быстро. Увлеченный процессом, я мог часами сидеть, не разгибаясь, и пропадать с головой в цветовой палитре взаимодействия ингредиентов. Но не в этот раз. Я часто терял нить и до того растягивал паузы, что приходилось начинать с начала. Находил себя где-то далеко, и всё больше и больше думал о Питоне.

Выдержит ли братство? Странный вопрос, но правильный. Для братства, во главе которого стоит простак, Битники продержались неимоверно долго. Впрочем, случайностью это не назвать. На то была причина. Опоры…

Если представить братство мостом, который стоит на бурной и временами разливающейся реке, то опоры моста — это люди. Причём, как оказалось, не обязательно одарённые. За все эти годы мост до сих пор не унесло по течению и не вынесло по кускам на берег только по причине надёжности каждой из колонн. Ключевое слово «каждой».

Каждая из сфер братства опиралась на сильную и крепкую опору. Бита — уверенный лидер, Кумар — хладнокровный стратег, Док — надёжный лекарь, Башмак — закалённый механик, я — уникальный варщик, Питон — стальной и преданный солдат.

В голове у меня складывалось чёткое убеждение. Если хоть одна из опор просядет, мост поплывёт даже под ударом слабой волны. Бычок и Сухой — отличный солдаты. Они много тренировались и готовились к защите братства, но… Два перевязанных верёвкой брёвнышка не заменят надёжную опору. Конструкция моста предполагает очень точное и равномерное распределение веса.