На восстановление работоспособности перегоревших звеньев уходило от полутора до двух часов. В это время я совершал новые попытки. Но не получалось, как бы я не старался.

Около пятнадцати тысяч кредитов улетели в трубу, а я по-прежнему топтался на месте. Встал перед выбором: сдаться или согласиться на рисковый план. Нет, сдаваться поздно. Слишком много сил и кредитов потрачено. Я выбрал рисковый план. Главный риск заключался в том, что часть шагов я отдавал на откуп удаче и случаю. Худшее, что можно придумать. Я психовал и нервничал, но часть моего стресса снял тепловой взрыв:

Вторичная характеристика алхимия повышена до — 8.

Общий объём материи увеличен до — 6,64 относительных единиц.

Остаток ночи и раннее утро я провёл в гараже с Башмаком. За пять пакетов элитной гребухи механик не только согласился мне помочь, но и напоил кофе с абрикосовыми плюшками.

В Башмаке я не ошибся. Как и полагалось настоящему механику, он умел не только в двигатели и тюнинг машин. В общем виде ему покорялись и другие железяки. Всё, что скручивалось, свинчивалось, крепилось, соединялось и смазывалось. Сборные и шарнирные конструкции в его руках двигались, будто живые. Ну а про работу со станками и говорить не стоило. Также, как я чувствовалалхимию — больше, чем просто работу с травами и примесями — так Башмак ладил с механизмами. Стоило мне нарисовать убогую схемку на мятом клочке бумаги и дать дилетантские пояснения, как механик взялся за дело. Лишь один раз я сунулся с незначительным советом, и удостоился взгляда, которым доктор наук смотрит на нерадивого студента заочника.

Спустя три часа, когда солнце уже вовсю пробивалось в ворота гаража, штукенция была готова. Приспособление размером со средний пистолет имело складную конструкцию, отчего довольно легко пряталось в кармане. Я сунул Башмаку пять сотен кредитов за работу.

- Успокойся, малой! — ответил механик, вытирая тряпкой руки. — Заходи, если что-то понадобится. Я уже порядком затух в этом гараже. Соскучился по интересно работе. Прям внутри что-то теплится, словно стопку пропустил.

Я не стал разъяснять Башмаку, что, скорее всего, дело в развитии вторичной характеристики, которая в свою очередь увеличила общий объём материи. Пожал руку, которая после чумазой тряпки чище не стала, и слинял.

Наступило утро, времени осталось — всего ничего…

… … …

Варвары не ждали, что кто-то заявится в клуб. И правильно делали. Рога знал свою силу и чувствовал, что может понаглеть. Тем не менее, один из одарённых стоял на страже у входа. Короткостриженый, в тёмно-зелёном армейском костюме и тяжелых ботинках. Скучал. Потягивал из банки пиво и изредка хихикал, глядя в экран телефона.