Он подходит ко мне и тяжело опирается на копье, глядя на бескрайние воды Большого Соленого озера.

— То же самое, что беспокоит меня. Я скучаю по своей паре. Мне нужно быть рядом с ней.

Я ворчу, потому что, как всегда, он не ошибается.

— И все же мы здесь в ловушке. Присматриваем за теми, у кого навыков меньше, чем у комплектов, кормим их с рук и нянчимся с ними.

— Ты несправедлив, — упрекает меня Рокан. — Человеческие женщины совсем недавно в этом мире, а те, что с острова, не привыкли к такому холоду. Они быстро научатся. Они уже много работают и с каждым днем все меньше нуждаются в нас.

То, что он говорит, правда, но я не могу заставить себя чувствовать что-то меньшее, чем раздражение на них. Я задумчиво верчу гладкий кристалл в руке.

— Мы не так давно стали парой. Мне… трудно расставаться с ней.

— Легче не становится, — говорит мне Рокан. — Моя Ле-ла скоро родит наш комплект, и я постоянно думаю о ней. О ней и моем маленьком Роллане. Я надеялся вернуться домой до того, как они отпразднуют День без яда. Роллану очень нравится этот праздник. Одно удовольствие наблюдать за выражением его лица, когда вешают украшения.

Ах да. Праздник людей, на который они наряжают хилое деревце и желают, чтобы на него посыпались неядовитые растения, чтобы показать, что они любимы. Это странный праздник, но у людей много странных привычек. Я думаю о маленьких подарках, которые я каждый день нахожу для своей пары. У меня для нее много красивых ракушек, разные безделушки и большой пакет соли для придания вкуса еде. Я думаю о Дне без яда и задаюсь вопросом, нравится ли этот праздник моей паре. Мне нравится мысль о том, чтобы осыпать ее цветами, чтобы она поцеловала меня. Я хочу, чтобы она чувствовала себя такой же особенной, как и другие человеческие женщины. Нет, даже больше, потому что она моя.

— День без от яда наступит очень скоро, — говорю я угрюмо. — Это еще одно, что мы упускаем.

— Я так не думаю, — говорит Рокан, снова глядя на воду, прежде чем повернуться ко мне. — Я должен вернуться. Ты и Аехако тоже. Мы нужны дома.

Мое сердце сжимается в груди. Я в ужасе хватаю его руку.

— Что ты видел? — спрашиваю я.

— Ничего плохого, — успокаивает он меня, убирая мою руку с его бицепса, на котором остались синяки. — Просто ты нужен дома. У меня такое чувство. И я чувствую, что моя малышка тоже нуждается во мне. Я думаю, что наш новый комплект появится очень скоро. Я планирую поговорить об этом с Вэкталом. Присоединишься ко мне?

Я киваю. Нужно быть проглоченным небесным когтем, чтобы уберечь меня от этого. Даже если Вэктал скажет «нет», я все равно отправлюсь домой. Если я нужен своей паре, я должен быть там.