***

Большинство новоприбывших заняты постройкой хижин на отдаленном утесе, чтобы всё племя острова смогло разместиться в тепле. На эту работу ушло много дней, но во время работы они много смеялись и радовались. Это просто напоминает мне о том, что здесь мы не нужны так сильно, как дома, и я еще больше убеждаюсь в том, что мне следует вернуться к своей паре.

Мы находим вождя сидящим с двумя новичками, золотистым самцом по имени Аш-тар и его самкой, человеком по имени Ве-рон-ка. Они жестом приглашают нас присоединиться к ним у костра на пляже. Я сажусь, но Рокан немедленно уходит.

— Минутку, — говорит он, и я остаюсь один, уставившись на остальных. Они выжидающе смотрят на меня.

Я не могу не нахмуриться. У Рокана более мягкий язык, чем у меня. Говорить должен он, но здесь я один. Я на мгновение задумываюсь, а затем говорю:

— Я хочу вернуться домой к своей паре.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? — голос Вэктала ровный и полный юмора. — Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел мою Джорджи и моих дочерей.

— Не все из нас нужны, — продолжаю я, Аш-тар и Ве-рон-ка молчат. — Некоторые из нас могут отправиться домой. Мы и так пробыли здесь слишком долго. Новички могут присоединиться к нам в деревне, — говорю я, взмахом руки указывая на вновь прибывших, — или они могут остаться здесь, чтобы выжить, но я не останусь.

Вэктал недовольно поджимает губы от моего тона. Это звучит так, будто я бросаю ему вызов, но я не могу сдержаться. Моя потребность в своей паре слишком велика. Но через мгновение Рокан возвращается в сопровождении вспотевшего Аехако, и они усаживаются у костра рядом со мной.

— Теперь мы все в сборе, — говорит Рокан. — Так что мы можем обсудить наше путешествие.

Я замечаю, что Аш-тар кладет руку на бедро Ве-рон-ка, спокойно глядя на нас. Его глаза, кажется, меняют цвет, что кажется мне странным, но в этих новичках много странного. Она накрывает его руку своей и откашливается.

— На самом деле, мы только что говорили с Вэкталом о поездке в деревню. Я хочу учиться у Мэйлак, узнать больше о целительстве.

У моей сестры? А? Я и забыл, что у Ве-рон-ка тоже есть дар целителя. В моей груди вспыхивает волнение, и я оглядываюсь на своего вождя.

— Значит, разговор о путешествии?

— Это было до того, как ты пришел и предъявил свои требования, — говорит он мне. — В конце концов, все вернутся. Некоторые останутся — я поговорил с Фарли и Мёрдоком, и они пока останутся, чтобы помочь остальным. Так же поступят Бу-Брук и Таушен, так как они недавно спарились, и им пока не нужно беспокоиться о комплектах.