— Ты местный? — спросил Щека.

— Да, я местный, — кивнул Евгений.

— Где все люди? — продолжил Щека опрос.

— Как, где? — удивился Бурцов. — Умерли…

— Прямо все? — нахмурился Щека.

— Ну, не все, — покачал головой Евгений. — Военные эвакуировали часть населения на юго-запад, потому что таков был приказ из Москвы.

— А куда на юго-запад? — уточнила Лапша.

— В Крым, — ответил мужик. — Говорили, что там безопасно, потому что его очень легко оборонять от зверей.

— Блядь, в Крым надо было! — хлопнул себя по каске Щека.

— Ну, а те, кто остался — выживают, — вздохнул Евгений.

— И что, прямо большую часть населения эвакуировали? — нахмурилась Лапша.

— Да там больше самоходом, — покачал головой Бурцов. — Собирали колонны из автобусов и минивэнов, набивали их людьми и, под охраной брони, отправляли туда. Кого-то вывозили на вертолётах и самолётах.

— А что за зверьё тут водится?.. — спросил я. — Из-за чего военные не смогли удержать город?

— Да вы же сами только что с этим столкнулись, — грустно улыбнулся Евгений. — Вот такие вот болотные черепахи. Ну и со стороны Казахстана попёрла лавина мутантов.

— Что за лавина? — озадаченно спросила Лапша. — И почему?

— Разное зверьё, — пожал он плечами. — Всё, что обитало и мутировало в лесах, степях и болотах, оказалось, в конце концов, в Волгограде. А почему? Да потому что их гнали стада коров, шедшие из Казахстана… Их там были тысячи и тысячи — они сметали и съедали всё, что встречали на своём пути. И они до сих пор там, поэтому на восток дороги нет. Разве что на самолёте или вертолёте…

Вспоминаются видеоролики первых недель зверопокалипсиса: попадались кадры с коровами, топчущими машины, застрявшие в пробках на трассах.

Среди них были и нормальные коровы, как выяснилось, но они легко подчиняются мутировавшим, поэтому разницы особой нет — они тоже становились агрессивными и нападали на людей.

Это всё стадный инстинкт, который у коров всегда был развит и человечество целенаправленно культивировало его, чтобы стада легче управлялись.

— Ещё и Волгоград стоит на излучине, — добавил Евгений. — Поэтому бегущее зверьё просто обречено было наткнуться на город.

— А как вы тут выживаете-то? — спросил Щека.

— Почти никак, — пожал плечами Бурцов. — Еды становится всё меньше, а впереди ещё и зима… Звери же знают, что мы здесь, поэтому захаживают в город и ищут нас.

— То есть, эти черепашки-ниндзя не живут в городе постоянно? — уточнил Щека.

— Они, как и раньше, обитают в болотах, — ответил Евгений. — Им там приятнее. Но они знают, что когда-то раньше в городе было много еды, поэтому приходят сюда по старой памяти.