Кивнув, старый дракон развернулся и посеменил прочь. Заглянув в меню задания, я обнаружил таймер, отсчитывающий положенные часы и минуты. Серьезно? И это все наставления?

Почесав подбородок и еще раз оглядев сидящих претендентов, я зашел в одну из кабинок, чуть не отложив несколько ледяных кирпичей при входе. Кельи располагались прямо над обрывом, а пол строитель-пранкер изготовил из толстого прозрачного льда. Противоположная стена отсутствовала как класс, из-за чего внутри гулял сильный ветер. Боковые стенки же, отделяющие меня от прочих испытуемых, были полностью непрозрачны, что создавало приватную уединенную атмосферу. Лишь я, холодные ледяные стены и дующий в проем ветер.

— Лучше бы пригласили на узу-узу… — пробормотал я.

Хоть я и вошел в камеру, таймер идти так и не начал. Лишь полностью оголившись, в том числе сняв и маску, я наконец заметил, что время пошло. Хотя бы кольца задание разрешило оставить, не то бы их содержимое без соприкосновения с носителем вывалилось наружу.

Я решил не бросаться сразу с головой в омут, а сначала как следует перекусил и напился, покормил Сциллу. Каждый глоток воды обнулял таймер. Если насчет еды или сна я беспокоился не так сильно, то вот помереть от жажды за три дня было более чем реально. Хотя мне оставалось неизвестным, сколько может прожить человек без жидкости в мире Подземелья. Тем более испытание рассчитано на монстров и драконов в частности, а не на людей. С другой стороны, при критической жажде по идее должно потихоньку начать отниматься хп, так что успею восстановиться.

Туалет я в храме не нашел, так что сделал свои дела прямо из проема в дальней стене. Все равно мне нельзя будет выходить из кельи в течении трех дней, а какие-либо удобства в помещении отсутствовали. Я вытащил нашу кровать: дощатый настил с матрасом занял практически все место от стенки до стенки. Таймер не сбился из-за лежания в кровати, однако накрываться одеялом было нельзя.

В любом случае, Морозный Покров помогал мне держаться в этом промозглом месте. Без него бы давно замерз до смерти. Через кольцо я связался с Шантри, сообщив, что командировка может растянуться на трое суток из-за незапланированных обстоятельств.

Первые пятнадцать минут я честно пытался познать суть стихии воды: прикрыв глаза, прислушивался к потрескиванию льда, шепчущей капели в углу, завывающему ветру, размышлял о разных агрегатных состояниях воды и ее связи с человеческим телом и душой. Вроде как мы состоим более чем на две трети из воды. Однако данная простая мысль не закрыла задание, так что я принялся думать дальше. Возможно ли, что моему разуму и телу необходимо стать таким же текучим, как вода? Научиться обтекать любые препятствия? Или наоборот брать пример с волн, которые неумолимо накатывают на берег, стачивая самые прочные скалы? Или же стать таким же прочным и прозрачным, как лед под моими ногами? Познать естественную красоту морозных узоров на окнах? Стать сметающим все на своем пути цунами или же осыпаться на землю мелким дождем? Нужно ли мне вобрать стихию в себя, стать ее частью или же превратиться в жесткого диктатора, подчинив воду своей воле?