Гель с удивлением посмотрел на меня, будто я в момент превратился из человека в одного из зверей меридианов.

Мы наблюдали, как мимо нас проходили десятки солдат. Все при оружии.

— Что делать будем? — спросила Ариэлл.

— Спать нам сегодня не придётся. Если они решатся напасть, то сделают это ночью.

Ариэлл кивнула, после чего мы отправились в Зааст. Гелю и его людям мы выделили заранее подготовленные дома чуть в стороне от центра города. Именно там мы сконцентрировали большинство защитных турелей и подготовили ещё несколько сюрпризов. Мы изначально предполагали, что ситуация могла развиваться подобным образом, и не прогадали.

Проблемы с людьми Геля начались спустя час с того момента, как они разместились в пустующих домах.

— «Шейд, подойди на главную площадь, здесь намечаются проблемы», — передал мне Кронк по мыслесвязи.

Я сразу же поспешил из административного здания, где мы с Ариэлл, Эльтаром и Аникой пытались понять, будут ли на нас нападать. И если да, то каким образом.

Не успел я выйти на улицу, как послышались крики.

— Если тронешь хоть кого-нибудь, я тебя на куски порежу!

Без сомнения, это кричал Кронк.

— Что здесь происходит? — я выскочил на площадь и увидел Кронка и его «каракатиц».

Красотки сбились в кучу. Со всех сторон их обступила толпа гвардейцев, среди которых находилась и пара Вечных или Просветлённых. Разобрать с первого взгляда подобное трудно, если нет специализированных навыков.

— Эй, это ты Шейд? — обратился ко мне звероватого вида мужик с коротким клинком на поясе. Достаточно было взглянуть на его глаза, чтобы понять: этот человек не привык, когда ему отказывают.

— Чего тебе? — на ходу сказал я, подходя вплотную к Вечному из дома Раорк. Я остановился лишь тогда, когда между нашими лицами осталось меньше локтя.

Вечный невольно отшатнулся и сделал шаг назад.

— Так чего ты хотел? — спросил я и дёрнул подбородком вверх.

— Слушай, это ведь твой отряд, — Вечный кивнул в сторону красоток. — Я понимаю, устроил себе цветник и понемногу окучиваешь его, но не многовато ли на одного? Поделись. Мы и заплатить можем. Сколько будет за час за весь отряд?

Со стороны гвардейцев дома Раорк послышались смешки и скабрезные выкрики.

— Давай я вам заплачу, и вы сами себя поимеете, а мои бойцы на это посмотрят. Этого ведь ты хочешь?

Смех гвардейцев сменился недовольным гулом.

— Ты не аристократ, чтобы так разговаривать со мной, можно ведь и в зубы получить…

— Рискнёшь? — спросил я и оскалился.

Вечный буравил меня недовольным взглядом. На первый взгляд сила была на его стороне. Но только лишь на первый. Он не мог не понимать, что в подчинении обычного Просветлённого не может оказаться отряд из пятидесяти человек, среди которых уже нет ни одного бойца этапа тела. Мало того, пятая часть отряда состояла из Вечных.