— Я не стану биться с Просветлённым. Это нанесёт мне оскорбление.

— Шейд, позволь мне, — неожиданно послышался голос одного из бойцов Эльтара, Вечного в чёрном шёлковом халате.

Наглый Вечный из дома Раорк окинул взглядом орденца и скривился. Я услышал лёгкое шипение:

— Сектант чёртов.

— Выбирай, либо я, либо он, — сказал я.

Вечный Геля явно не хотел вступать в схватку с «сектантом». Он поджал губы.

— Я выставлю своего бойца против тебя. Если победит он, то ты отдашь нам своих баб на пару часов.

— Нет. Их вы не получите в любом случае. Даже если мне придётся перебить вас всех.

В моей ладони появилось копье, и я тут же ударил тупым концом по камням под ногами, отчего по всей площади пошёл гул.

— Ты себя слишком высоко оцениваешь, — недовольно сказал Вечный.

— Проверь, — пожал я плечами.

— Победишь моего бойца, и я распущу людей. Они больше не побеспокоят вас до того, как мы уйдём. Прослежу лично.

По тому, как Вечный произнёс эти слова, я понял, они имели двойное дно. Похоже, нам всё же придётся схлестнуться с пришлыми. И где черти носят папашу Ариэлл? А ещё я подумал о том, что неплохо бы кое-кого покалечить. Причём так, чтобы вывести противника из игры хотя бы на несколько дней.

Вечный отошёл в сторону и кивнул одному из своих бойцов — невысокому парню с клинком на бедре и с жадным блеском в глазах. Толпа разошлась в стороны, давая место для схватки. Никому не хотелось получить атакующим навыком.

— Значит, это ты здесь такой говорливый? — спросил невысокий Просветлённый. — Сейчас будем тебя переучивать.

На провокацию я ответил лишь кривой ухмылкой и презрительным взглядом. Я и сам жаждал схватки. Как и обещала Ариэлл, Эфир поднял несколько навыков на один уровень. Мне одновременно и повезло, и нет. Первым оказался мой основной навык. Он вновь немного изменился. Теперь он назвался: «Шаг сквозь тень» и позволял перемещаться между Покровами короткими микропорталами. К сожалению, действовало это лишь на очень коротком расстоянии. Метров двадцать, и навык переставал работать.

Прыгать на сотни метров или километры не получится. Также немного изменился и Покров. Теперь он мог накрыть собой площадь размером с флаер. К сожалению, не грузовой. Но и так увеличение раз в пять.

— Готов? — спросил меня противник. Он достал клинок и неотрывно смотрел на меня.

— Начинай, — сказал я. Моё копьё полыхнуло чёрным пламенем.

Коротышка сорвался с места и бросился на меня. Короткий меч в его руке засветился багровым светом и стал похож на рубин.

Я дождался, когда он окажется совсем рядом со мной, и активировал Покров, а следом и Шаг сквозь тьму. Короткий миг перехода, когда все внутренности взбунтовали, и я вывалился за спиной противника. В отличие от него, тьма совершенно не мешала мне видеть.