В моей ладони появилось копьё. Следом за ним моё тело покрыл и чёрный доспех. Я прислушался, не слышно ли криков или топота ног. Нет. В пространственном кармане оставалось тихо, если не считать голос, который настырно призывал убить дитя Пустоты. Это он так обо мне?

Непосредственной опасности я не чувствовал. Да и странно было бы это от давно погибшей цивилизации. Чего действительно стоило опасаться, так это оборонительных систем. Иань-Ши намного превосходили людей в технологиях. В любых. От генной инженерии до работы с различными материалами или электроникой. Чего стоил один живой металл, над секретами которого учёные всей галактики бились уже не одно столетие.

Я наклонился и подобрал рунный ключ. После чего повернулся к вратам и закрытому порталу. Мне нужно было как-то вновь активировать голубой диск, чтобы остальные, кто остался на другой стороне, тоже могли пройти.

Проблема состояла в том, что в отличие от врат в четвёртом меридиане, здесь не было никакой выемки, куда я мог бы вставить ключ. Да и сами врата казались сделанными из слегка сероватой резины. Материал слегка пружинил под моими пальцами, но лишь до определённого предела. Больше всего это напоминало доспех из живого металла, материал казался идентичным.

В этот же момент я понял, что прав. И врата действительно сделаны из этого непознанного материала. Только вот доспех мог сложиться в шар размером с кулак. Врата же по размеру превосходили грузовой флаер.

От осознания этой простой истины мои глаза слегка расширились от удивления. Миллиарды кредитов лежали прямо передо мной, только руку протяни.

Лёгкий шелест ветра привлёк моё внимание. Я повернул голову и понял, что отлетал в сторону от ворот. Удар оказался настолько силён и быстр, что доспех не выдержал и разошёлся на груди, словно раздавленная яичная скорлупа.

Меня несколько раз перевернуло в воздухе и протащило по полу.

— Кха! — закашлял я и тут же понял, что мою грудь исполосовал глубокий порез.

Я подпрыгнул на ноги и окружил себя Покровом. Кто бы ни атаковал меня, он явно сильнее среднестатистического Вечного. Разбить с одного удара доспех дано далеко не каждому. К моему удивлению, Покров никак не сказался на тумане, что окружал меня со всех сторон. Хуже ещё и то, что я потерял направление, в котором находились врата.

—Юри? — позвал я помощницу, но она промолчала, словно её подавили.

Колыхание тумана подсказало, что меня собрались атаковать ещё раз. Я взмахнул копьём и вслушался. Совсем рядом слышались лёгкие, но многочисленные шаги. Туман вокруг пришёл в движение и начал закручиваться в небольшие воронки.