Я не видел лица Вечного за шлемом с маской, но почему-то мне казалось, что он смеялся.

Секунду спустя я начал мысленно ругаться. Счёт от Стражей вышел немалый. За свои услуги они запросили больше двадцати пяти миллионов кредитов. И где их брать, я решительно не понимал. В запасе у меня ещё была канистра с мозговым веществом королевского раорикса, но это на самый крайний случай.

Её я собирался использовать для прорыва девчонок Кронка. Если хотя бы половина из сорока выживших перейдёт на этап Вечных, то это будет победа. Купить же эту жидкость на аукционе не получится, она распределялась строго среди самых богатых и влиятельных аристократических домов. Обычный смертный получить доступ к ней не мог, как бы ни старался.

Итого получалось, что я оказался в полной заднице. По самым скромным расчётам дыра в бюджете больше семидесяти — восьмидесяти миллионов. И это даже без намёка на развитие. Одному мне требовалось не меньше пятидесяти миллионов, чтобы заметно усилить себя.

Я же теперь должен думать о развитии почти сотни человек. От этой мысли слегка потемнело в глазах, но я быстро пришёл в себя и отправился к дыре в центре поселения. Вечные Ордена окинули меня спокойными взглядами, будто и не потеряли недавно своих братьев.

— Много тварей лезет? — спросил я и посмотрел в дыру. Бур Егерей проложил дорогу под углом градусов в сорок. Спускаться можно, но неудобно.

— Каждые пару минут появляются, но турели пока справляются, — ответил один из Вечных в чёрном шёлковом халате.

— Шейд, вот ты где! — радостный голос Лары показался мне небольшим лучиком света посреди темноты.

— Искала меня? — спросил я, наблюдая, как Вечная хромала в мою сторону.

Её правая рука находилась в портативном биореакторе. Во время битвы Лара потеряла практически половину мягких тканей руки. Они сгорели в огне навыка одного из Егерей. Теперь же ткани медленно восстанавливались. Неделя-другая, и рука обретёт свою прежнюю форму.

Досталось и ноге, но не столь критично. Всего пара переломов.

— Да. Помнишь, вчера ты мне отдал посмотреть твой доспех, который ты отобрал у Егерей? Смогу ли я его перестроить на тебя…

По лицу Вечной я понял, она достигла успеха.

— Да, помню, — сказал я.

Несмотря на злость, Лара действовала на меня успокаивающе. В её присутствии проблемы отступали в сторону. О любви не было и речи, но мне было приятно находиться с ней рядом. Маленькая, хрупкая, с большими глазами — было в ней нечто, что я не мог объяснить даже самому себе.

Вечная сжимала в ладони небольшую чёрную коробочку из пористого дерева.