— Да, Эстрея, закрой дверь.

Как только послышался тихий щелчок замка, я спросил:

— Стоило ли так жёстко? — спросил я.

На лице главы дома Невер появилась улыбка.

— Ей это пойдёт на пользу. Поверь. Заметь, кстати, что она не стала протестовать против замужества, она протестовала, что я это вынес на обсуждение. Понимаешь, к чему я?

— Понимаю, — медленно ответил я.

Разговор складывался совершенно не так, как я планировал. Отец Ариэлл вёл его, как ему хотелось. А предложение о союзе вообще выбило меня из колеи. Я мог ожидать чего угодно, но только не этого.

— Я всё ещё жду ответа на предложение.

— На союз согласен, если он будет равноправным.

— Не нравится моя дочка? — губы главы рода расплылись в едва заметной улыбке.

— Ариэлл хороша… — уклончиво ответил я, понимая, что не хочу выйти отсюда с обручальным кольцом на пальце. — Уверен, что для неё найдётся более подходящая партия, чем я.

— Возможно, ты и прав, Шейд. В любом случае, я соглашусь на твою просьбу, но два миллиарда выделить сразу не смогу. Растянем это на полгода. Ежемесячно по триста миллионов. Это я могу себе позволить, если не влезать в долги.

В целом я остался доволен, как прошёл разговор. И хорошо, что я сделал это до того, как первые миллионы начали поступать на мой счёт. Тогда торговаться стало бы намного труднее.

Обратный путь до сто девятнадцатого сектора пролетел незаметно. Я сидел на заднем сидении флаера и смотрел в окно на пролетающие мимо зеркальные башни. У меня из головы не выходила аппетитная попка Ариэлл в обтягивающем красном платье чуть выше колен. Ещё я вспоминал, как она мило краснела.

С одной стороны, предложение отца Ариэлл решало множество моих проблем в случае женитьбы. С другой, я перестану принадлежать сам себе. Я так и не смог понять, как я к этому относился.

Обновлённый лифт, сверкающий новой краской, опустил меня в сектор, где в нос тут же ударил запах пыли и грохот строительной техники и дронов.

Деньги, что перевёл дом Невер, уже осваивались. Сто девятнадцатый сектор превратился в одну сплошную строительную площадку. И если всё выйдет так как мы задумали — это будет нечто. Ничем не хуже, чем даже самые дорогие гостиницы Иша.

Я нашёл Эльтара в ближайшем ангаре, где он проводил занятия для всех, кто готовился к выходу в меридианы. Людей набралось много. Около полусотни. Аника, Рейн, Фер, Зак — землянин, которому мы регенерировали все конечности и подняли до этапа Просветления, «каракатицы» Кронка с ним же во главе.

Одним выходом мы решили закрыть вопрос с получением Истока у всех моих людей. Этому способствовали и тренировки Эльтара и его братьев по формированию Истока. Меня тоже не обошла эта участь. Ежедневные занятия по контролю эора в теле.