Глава 1
Трёхметровый гигант из живого металла нависал надо мной, словно скала. Сбоку от него поблёскивали в солнечных лучах девять его подручных. Дворец давно вымерших Иань-Ши за их спинами казался громадным и загадочным.
— Что же ты будешь делать, когда твои союзники перейдут на службу ко мне? — спросил меня гигант.
Я повернул голову и увидел, что серый огонь в глазах Вечных никуда не исчез. Лица Ариэлл и Кронка выглядели так, будто они давно умерли. Аника обхватила руками голову и наклонилась. Просветлённая явно пыталась бороться с внушением. А вот Эльтар и его братья попадали на колени. Серость в их глазах то отступала, показывая разноцветные зрачки, то волной накатывала обратно.
— А что будешь делать ты, если потеряешь свой разум? — со смехом спросил меня древний защитный механизм города, воплощённый в гиганте из живого металла.
В следующий момент я почувствовал, как могучая воля стиснула мои виски. Давление оказалось настолько оглушающим, что спустя вдох мне пришлось опуститься на одно колено, чтобы не упасть. Состояние ментальной защиты оказалось бесполезным.
Я пытался бороться, чувствуя, как лопались мысленные преграды, что я кидал в бой против чужеродного вмешательства в мой мозг.
— Сопротивление бесполезно, дитя Пустоты. Тебе не выстоять.
— Хрен тебе! — зарычал я и встал на ноги. Меня то и дело бросало из стороны в сторону. Копьё, сотканное из самой Тьмы, вновь оказалось в моей ладони.
— Не-е-ет! — пронзительный, словно крик орла, крик Аники разлетелся над пустой площадью. Глаза Просветлённой полыхнули золотом, её кожа зажглась огнём.
— Хрен тебе, мудак! — Просветлённая выпрямилась и сделала несколько шагов вперёд. Её плечо коснулось моего.
— Дитя Света, не разочаровывай меня, ты единственная, кого я готов отпустить, — голос гиганта рокотом прокатился по площади.
— Куда Шейд, туда и я! — рыкнула Аника.
— Как скажешь. Значит, вам придётся сразиться со своими же друзьями.
В следующий момент я почувствовал, как вокруг Ариэлл и Кронка начали закручиваться потоки силы. В отличие от Эльтара и его братьев, эти двое оказались под полным контролем гиганта.
— Бери на себя Кронка! — крикнул я, уворачиваясь сразу от пяти синих птиц, что сорвались с ладоней Ариэлл.
Просветлённая кивнула и бросилась в сторону своего противника. Шансы у неё были, если она сможет сократить дистанцию. Боевая медитация подскажет ей, как нужно действовать.
В этот же момент я понял, что гигант из живого металла не спешил вступать в битву. Похоже, боялся получить повреждения или лишиться нескольких из своих воительниц. С его стороны это было логично. Хозяева, которые могли бы подарить новое тело, давно погибли. А возможно, ИИ просто спятил.