Из груди послушника тогда тянулся ровный, словно стрела, поток голубой энергии. Из моей груди навстречу чужой силе рвался чёрный канат, который постоянно двигался, словно змея, и закручивался водоворотом. Я подошёл ещё ближе и понял, что картина практически идентична тому, что я наблюдал вживую.

— И что это означает? — спросил я, сделав два шага назад, чтобы видеть лицо Вечного.

— Это означает, что я не ошибся, — на лице Эльтара появилась улыбка. — А ещё ты обещал сразиться со мной.

Без предупреждения с ладони Вечного сорвался тугой, толщиной с руку мужчины, жгут силы. Он стремительно приближался, и явно было нацелен мне в грудь.

В первую секунду я едва не убил Эльтара. Связь между нами всё ещё действовала, и мне не составляло труда оборвать жизнь Вечного.

Моя ладонь поднялась, и из неё навстречу голубому жгуту хлынула волна Тьмы. Она извивалась, а остриё было похоже на оскаленную пасть монстра. Две силы столкнулись с сухим треском. На секунду незримая битва проявила себя небольшой вспышкой. Хотя сторонний наблюдатель просто не заметил бы, что происходит.

Как и в первый раз, я почувствовал давление, будто меня сдувало ураганным ветром. Несколько секунд, и я пришёл в себя.

Тьма будто почувствовала мой азарт и начала быстро поглощать силу Эльтара. Она двигалась вперёд, практически не встречая сопротивления. В какой-то момент я подумал, что Эльтар решил мне поддаться, но только взглянув на его лицо, понял, что ошибся. По лбу и щекам Вечного стекали струи пота, лицо раскраснелось, а руки слегка подрагивали.

Эльтар бился в полную силу и проигрывал.

Когда Тьма оказалась в считанных сантиметрах от тела Вечного, я прекратил давление, опасаясь навредить.

— Нет! — сквозь прокушенную губу прошипел Эльтар. — Продолжай.

Я хмыкнул и собрал все силы, чтобы окончательно сломить сопротивление. Голубой жгут силы Вечного смяло за несколько секунд, а Тьма вошла в его тело и добралась до Истока.

Голубой шар в центре груди начал тускнеть и покрываться тёмной плёнкой.

— «Не останавливайся», — послал мне мысленную просьбу Эльтар. Похоже, говорить у него уже не осталось сил.

Тьма вливалась в Исток Вечного полноводной рекой. Свет в центре груди Эльтара окончательно угас, сменившись тьмой. Но не ушла сила. Теперь я чувствовал её намного лучше, чем раньше.

— Не… останав… — проскрежетал Эльтар.

Вечный не выдержал и упал на колени.

Мне не нравилось происходящее, но я не решался остановиться. Наоборот. Я ещё сильнее усилил напор Тьмы.

— Всё! — крикнул Эльтар и с силой хлопнул ладонью по каменному полу так, что по пещере разлетелось эхо.