— Уверен, — сказал Эльтар. — Мне ещё предстоит многое понять, но я практически уверен, что теперь меня будет намного труднее подчинить.

Глаза Вечного на несколько секунд прищурились, после чего он метнулся к краю гигантской фрески и начал водить по ней пальцем, явно что-то выискивая.

— Где же оно? — голос Эльтара звенел от нахлынувших чувств, а палец летал всё быстрее.

— Вот оно! — практически закричал Эльтар. Его голос эхом разлетелся по пещере.

Я подошёл и всмотрелся в небольшую картину, на которую указывал Вечный.

Она повествовала о некоем сражении. Или скорее о подготовке к нему, так как вражеских сил заметно не было. Зато я отчётливо видел тысячи Вечных, что выстроились рядами на огромном поле. Чуть в стороне виднелась странная и немного архаичная техника. Но больше всего меня поразило то, что среди людей стояли и сотни монстров. И не жалких ползунов или скримеров. Нет. Среди людей стояли огромные чёрные кошки. Их рост достигал четырёх, а то и пяти взрослых мужчин.

Мне сразу вспомнился момент, когда я повстречал похожую тварь на первом меридиане, когда мы пытались сбежать от людопауков. Тогда зверь не тронул нас, лишь обнюхал. Я долго ломал голову, почему это произошло. И вот, кажется, получил ответ.

Помимо огромных кошек я видел и других созданий. В небе летали небольшие драконы со всадниками на спинах. Кажется, этих созданий называли дрейками. Посреди Вечных мирно стояли представители разных зверей.

— Ты понимаешь? — спросил меня Эльтар.

— Раньше Орден умел приручать животных из меридианов? — спросил я, хотя и так уже знал ответ.

— Не всех, — сказал Эльтар. — Посмотри. Дрейки, огнеклыки, рирамины и другие. Все эти существа носят в себе частичку Тьмы.

Палец Эльтара скользнул чуть в сторону, к предыдущей картине, где был показан ритуал приручения. На вид он не сильно отличался от того, что происходило между людьми. За исключением того, что в этой связке только Вечный выпускал из себя чёрный луч энергии.

В этот момент даже у меня между лопатками пробежал холодок. Если моя сила позволяла приручать животных с похожей на мою стихию, то из этого можно сделать очень интересные выводы.

Во-первых, если у нас получится подчинить хотя бы одного монстра нужной стихии, то это означает, что Эльтар будет связан со мной навсегда. Ведь похоже, именно Тьма позволяла подчинять себе монстров. Тот самый путь, по которому когда-то шёл Орден.

Во-вторых, это означает, что в меридианах я смогу развернуться по-настоящему. Можно только представить, что произойдёт, если поселение будут охранять те же дрейки. Это может взорвать Шард. И уж точно привлечёт к этому событию невероятное внимание.