— Да, но мы ведь не готовы. Мы не взяли снаряжения. Даже еды и воды с собой нет, — сказала Аника, поджав губы.

— Предлагаешь вернуться? — с ухмылкой спросил я. — Думаю, что нас там уже ждут. Пятнадцать миллиардов — это огромные деньги. Месячный доход не самого слабого дома. Я даже не уверен, что сейчас по нашим следам не идёт группа наёмников.

— Нет, возвращаться не стоит, — сразу же ответила Просветлённая.

— Тогда я не вижу причин, чтобы отступать. За то время, что мы будем заняты, Ариэлл и её отец успеют прояснить обстановку, и кому нужно оторвать голову, чтобы это закончилось.

— Я согласен с Шейдом, — сказал Эльтар. — Возвращаться не стоит. Еду и припасы мы вполне способны добыть и по дороге.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом, и на седьмой меридиан наступали сумерки. Белые, синие, зелёные дрейки, что до этого кружили в небе над горной грядой, понемногу возвращались в свои гнёзда.

— Чёрный, — сказала Аника, кивнув в сторону ближайшей горы.

Я перевёл взгляд и тоже присмотрелся.

Благодаря состоянию ночного зрения я отлично видел цель. Большой ящер вышел из пещеры и застыл на скальном уступе. Он несколько раз повернул голову на длинной шее, словно высматривая опасность. Когда её не обнаружилось, он поджал ноги и прыгнул, одновременно расправляя крылья.

— Мелкий, — сказал Эльтар, глядя в ту же сторону, что и мы с Аникой.

— Ты шутишь? — удивилась Аника.

Я промолчал, но был согласен с Просветлённой. Десятиметровый мускулистый ящер отнюдь не выглядел мелким. Выставь его против ириса, и я бы не сказал, на кого сделаю ставку.

— Это подросток, а мы направляемся в двенадцатый меридиан, — спокойно и даже буднично сообщил Вечный. — Там водятся такие твари, что могут убить дрейка одним ударом. Нам нужна скорость. Это единственное, что позволит достичь успеха.

Долго нам ждать не пришлось. Спустя двадцать минут начали появляться особи покрупнее. Некоторые из них разлетались по округе в поисках пищи. Некоторые оставались у входов в свои пещеры. Несколько раз нам приходилось прятаться между камнями, когда мимо нас пролетали стаи чёрных дрейков.

— Я нашёл то, что нам нужно, — сказал я, после чего Юри отметила на карте то, что я увидел: двух крупных дрейков, которые лежали у входа в своё логово.

Самец и самка.

— Хороший вариант, — сказал Эльтар.

Следующая часть плана была разработана заранее. Так же как и выстроен маршрут между скалами. Ошибаться нам было нельзя. Если мы попадёмся на открытой местности, то дрейки не упустят возможности поживиться нашими телами.

Благо, нам практически не грозило обнаружение. Аника благодаря своему дару выбрала момент, когда она не чувствовала опасности, и мы ринулись вперёд. От ближайшего укрытия нас отделяло практически два километра. Поэтому нам пришлось торопиться.