Песок под ногами предательски хрустел, слегка подпрыгивал и рассыпался после каждого шага. Мне пришлось покрыть тела Эльтара и Аники покровом из Тьмы. Не знаю, насколько хорошо видели ночные дрейки, но осторожность лишней не будет.

— Всё тихо? — спросила Аника, когда мы нырнули в трещину между двух огромных валунов, что лежали у самого основания горной цепи.

Я осмотрел небо на предмет увязавшихся за нами монстров.

— «Тишина», — мысленно ответил я.

Путь до нужной точки занял около трёх часов. Мы передвигались небольшими перебежками между укрытиями. Время от времени нам приходилось пережидать моменты, когда над нами пролетали стаи монстров.

Но в конечном итоге мы добрались до нужного места. Оно находилось на десяток метров выше от скального карниза, на котором лежали два крупных дрейка. С близкого расстояния они показались ещё более сильными тварями. Ненадолго я засомневался, а не влезли ли мы в очередную авантюру.

И я практически убедил себя в этом. Но и иных вариантов у нас не было. Идти пешком в двенадцатый меридиан слишком опасно. А благодаря тому, что меня разыскивали, мы не сможем попасть в поселения, чтобы восстановить силы или пополнить запасы, как рассчитывал Эльтар изначально.

Остались только дрейки.

— «Нет», — мысленно сказала Аника, когда я слегка перегнулся через скалу, чтобы упасть неподалёку от входа в пещеру.

Привязывать монстров на открытом пространстве было самоубийством. На крики и вопли сразу же слетятся сотни крылатых ящеров. Поэтому цели нужно было заманить внутрь пещеры, и у меня даже созрел план. Опасный. Но другого у нас не было.

— Чувствую опасность, — пояснила Аника. — Нужно подождать.

Я кивнул и присел, прислонившись спиной к скале и стараясь двигаться как можно меньше, чтобы не привлекать к себе внимания монстров в небе. Повода не доверять ощущениям Просветлённой у меня не было. Скорее наоборот. Аника уже сотни раз доказывала, что к её чутью следует прислушиваться.

И спустя несколько минут я убедился ещё раз, что её чутью стоило доверять. Со стороны шестого меридиана послышался противный писк. Я повернул голову и увидел в небе чёрную тучу. Сначала я даже не понял, что это. Но всмотревшись, различил, что к горной цепи подлетала огромная стая каких-то тварей.

Дрейки тоже заметили вторжение незваных гостей. Все те, кто лежал на камнях и отдыхал, сразу же взмыли в небо и начали сбиваться в огромную стаю. Не такую большую, как у противника, но на стороне ящеров выступали размер и сила.

— Пора, — сказала Аника и подошла к краю склона, собираясь начать спуск.