Глава 1
Я отшатнулся. Слишком поразило то, что я увидел сквозь небольшой пролом в огромной белой стене, которая растянулась до самого горизонта. Сразу за ней находилось идеально ровное поле с низкой травой, будто его специально выровняли, чтобы использовать как хранилище.
А вернее, места, где дожидалась своего часа армия вторжения Иань-Ши.
Ровными рядами стояли тысячи одинаковых гигантов из живого металла. У их ног застыли низкорослые фигуры спутниц, тех самых, с которыми мне уже довелось повстречаться в заброшенном городе Иань-Ши, и которые показали себя как весьма неприятные и быстрые противники.
Сколько на самом деле здесь собралось роботов из живого металла, понять было невозможно. Последние ряды терялись в туманной дымке. Но даже на первый взгляд их количество явно переваливало за сотню тысяч. Сколько же их было всего?
На этот вопрос у меня не было ответа. Но что-то подсказывало, что речь шла о таких числах, думать о которых не хотелось. На миг меня будто молнией пронзило.
Один гигант из живого металла при поддержке пары низкорослых воительниц вполне способен тягаться на равных с отрядом Вечных пятого — шестого рангов. У человечества просто нет такого количества операторов эора. Но это было только начало.
В небе без намёков на движение висели огромные белые корабли, похожие на вытянутые вперёд треугольники. Каждый из них достигал нескольких километров в длину. Никаких резких углов, никакой дисгармонии. На вид они казались произведениями умелого скульптора. Но я знал, что если военная техника выглядит красиво, то есть высокая вероятность того, что она и действовать будет эффективно.
Но больше всего меня поразило то, что посреди роботов то и дело виднелись живые представители Иань-Ши. Трёхметровые жуки на шести ногах, они возвышались над остальными соплеменниками, словно колоссы. Несколько человекоподобных гуманоидов с полупрозрачными стрекозиными крыльями. Видел я и низкорослых девочек-подростков в серебряных доспехах.
Похоже, именно по их подобию создавались роботы из живого металла. Виднелись среди роботов и люди. Единственное отличие состояло в том, что их кожа была бледной, практически белой, а лица застыли без единой эмоции.
Оказалось, что древняя раса отнюдь не погибла. Она то ли отступила в глубь меридианов, то ли отгородилась от человечества стеной. Хотя я был уверен, что молочно-белая хмарь появилась уже после «моего» исчезновения. Если у меня нынешнего хватило умений и понимания, что нужно делать, чтобы проделать небольшой проход, то у предыдущего меня и подавно хватило бы сил и знаний, чтобы проломить стену. А значит, за всем этим стояло нечто другое.