— В этот раз всё иначе, — сказал я, после чего взял Ариэлл за руку и потянул в сторону хранилища с кристаллами — огромного зала, почти доверху набитого голубыми осколками.

Вечная неправильно поняла мои намерения и рассмеялась.

— Шейд, сейчас не время.

— Не о том думаешь, — расхохотался я, хотя был бы не прочь утянуть Вечную в спальню. Но понимал, что в ближайшее время это нам не светит. Я буквально чувствовал, что на счету каждая минута.

Пока мы продвигались по многочисленным коридорам и залам, Ариэлл спросила:

— Почему ты так уверен, что у них не получится?

Пришлось пояснять, что в этот раз они больше не получат такого же дара, как в прошлый. Также рассказал, что я сделал с плетением в груди Тризора.

— Вот это правильно! — с холодной злостью сказала Ариэлл. — Но остались ещё двое!

— Да. Рашат и Валорис. Их время придёт.

Оказавшись в хранилище кристаллов, я сказал:

— У меня нет дней или недель, чтобы достичь внерангового статуса. Мне нужно сделать это быстро. Потребуется твоя помощь.

В Истоке Ариэлл хранилось невероятное даже по моим меркам количество эора, и я собирался им воспользоваться.

— Помогу, — серьёзно сказала Ариэлл и кивнула.

Передо мной раскинулся зал, доверху заполненный кристаллами. Они освещали помещение мягким голубоватым светом и слегка гудели.

— Готова? — спросил я. Мне предстояло нелёгкое испытание. Исток был готов, чтобы перейти на следующий ранг, но вот выдержу ли я это испытание за один заход? Уверенности в этом у меня не было.

Привычная поза медитации позволила мгновенно сконцентрироваться. Тьма в груди, увидев лакомую добычу, взревела. Ариэлл тоже не осталась в стороне. Разом обрушила на меня поток эора.

Тело моментально заледенело. Казалось, что я превратился в кристалл льда. Дыхание давалось с трудом. Изо рта вырывались клубы холодного тумана.

Не отрываясь от процесса, я прошёлся по телу Исцелением. Помогло это буквально на несколько минут. Но за это время я успел связать поступающий эор и направить его в Исток. В меня вливалось безумное количество энергии. Любого знакомого Вечного от подобного количества разорвало бы на несколько тысяч небольших кусочков и разметало по полу красной кляксой. Я же, хоть с трудом, но держался.

В какой-то момент я почувствовал облегчение. Оно взялось ниоткуда. Истинный взор показал, что в комнате появилось ещё несколько человек. Нара и ещё несколько бойцов Ордена. Они попеременно лечили меня. Я мысленно поблагодарил Ариэлл за догадку. Странно, что сам не додумался.

Часы летели. Лекари опустошали Истоки и заменялись другими. В какой-то момент Ариэлл тоже не выдержала и с хрипом упала. Я не мог отвлекаться. Но видел, что Вечной ничего не угрожало, она лишь опустошила свой почти бездонный запас, и теперь ей требовался обычный отдых. Ничего более.