— Интересно, — задумчиво протянула невысокая воительница, — ничего подобного я раньше не видела.

Чёрное марево пропало так же быстро, как и появилось.

— Я слышал о подобном, — сказал один из трёх представителей человеческой расы. — Древний рассказывал о старых врагах, которые обладали чем-то похожим, но это оставалось на уровне сказок.

Меня понемногу начала раздражать манера речи Иань-Ши. В ней не было ничего, что можно отнести к эмоциям. Холодный рациональный разум и ничего более. На всякий случай я решил проверить, не поменялось ли что-нибудь рядом со мной. В глубине сознания витала надежда, что чёрное марево нарушило те силы, которые удерживали моё тело и навыки.

Нет. Невидимая сила блокировала меня так же крепко, как и в самом начале.

— Похоже, нам попался интересный образец низшего, — протянула воительница. — Нам точно стоит показать этот экземпляр Древнему. Думаю, он захочет изучить его.

— Если он будет интересен, то мы получим доступ в арсенал, а возможно, и к Озёрам эволюции.

— Мы не можем так рисковать, — сказал невысокий ксенос с полупрозрачными крыльями, — ведь вам известно, что произойдёт, если мы ошибёмся.

Не знаю, показалось ли мне, но я уловил страх в словах ксеноса.

— Нас развоплотят, а биомассу используют для производства более совершенных экземпляров, — спокойно сказала воительница, будто говорила о лёгком летнем дождике.

— Мы должны проверить, — сказал другой жук-колосс.

— Как? — спросил представитель человеческого племени. У меня не поворачивался язык назвать это существо человеком. Слишком далеко оно находилось от того, как должен выглядеть настоящий мужчина.

— Человек, ты готов сразиться с одним из нас? Нам нужно оценить твой боевой потенциал и стихию, — сказала воительница.

— И что я получу взамен? — спросил я. — Отпустите меня?

— Нет. Ты в любом случае останешься пленником. Других вариантов у тебя нет.

— Тогда предпочту отказаться, — усмехнулся я. — Помогать вам я не собираюсь.

Кажется, мой ответ удивил воительницу.

— Почему? Ты ведь хочешь в последний раз ощутить радость битвы? У тебя будет шанс доказать, что ты чего-то стоишь.

Воительница совсем немного наклонила голову в сторону, ожидая моего ответа.

— Нет.

Воительница пожала плечами. Живой металл на её руке пошёл волнами и превратился в экран. Несколько манипуляций и энергия, что сковывала меня всё это время, пропала.

— Ты в любом слу…

Договорить я ей не дал. Похоже, у ксеносов не было опыта в общении с людьми, иначе они бы никогда не дали мне свободу, даже временно. Но и не воспользоваться подобным моментом я не мог.