— Понял, — твёрдо кивнул Кронк. По его взгляду я видел — он не хотел продолжения бойни, но готов довести дело до конца.

Мне большего и не требовалось.

Ирель и Кронк ушли заниматься поверженными домами, я же вернулся к воспроизведению угловатого подобия древа. Основную конструкцию я уже успел мысленно собрать, сейчас она яркой звездой сияла в моём подсознании, и достать её не составило труда.

Когда чёрно-белый изломанный «куст» появился посреди выжженной земли, Ариэлл сказала с немалой долей скепсиса:

— Благодаря вот этому ты сбежал от Иань-Ши?

— Не нравится? — усмехнулся я. — Откровенно говоря, мне тоже, но главное, что оно работает.

— Нет, — вспыхнула румянцем Ариэлл. — Я понимаю, что это нечто нереальное, и что создать подобное можешь только ты…

— Создать могу не только я, — в моём голосе слышалась уверенность.

Несколько секунд Вечная пристально смотрела на меня. Похоже, стараясь понять, кто ещё обладал похожими навыками.

— Но ведь даже Эльтар не может создать ничего подобного.

Бывший магистр Ордена кивнул, подтверждая слова Вечной, и добавил:

— Могу, но в очень упрощённой форме, а подобное, — Эльтар кивнул в сторону искорёженного «куста», — подобное мне не под силу.

— Плетущая⁈ — вскрикнула Ариэлл, когда догадалась, о ком я говорил.

— Да, она.

— Ты ведь теперь знаешь, что она жива. И ты собираешься её вытянуть?

Вопрос оказался непростым. Если смотреть со стороны, то конечно, я собирался вытянуть Плетущую из лап Иань-Ши. Только вот я опасался последствий. Побег из тюрьмы наверняка всколыхнул Древних и тех, кто за ними стоял, и мне не хотелось спровоцировать полномасштабную войну между двумя цивилизациями.

Несмотря на всю браваду Леи и других предателей, я видел, что человечество не готово к такому противостоянию. В первую очередь потому, что не готовилось к войне такого масштаба. Иань-Ши явно усвоили урок первого конфликта и в этот раз делали ставку на технологическое преимущество. Живой металл, летающие корабли и целые крепости в небесах. Оружие, которое многократно превосходило по своей мощи земные аналоги. Думаю, они смогли решить вопрос и с недостатком энергии, или решали эту проблему прямо сейчас.

К тому же, по некоторым обмолвкам Нары я понял, что и по количеству возможных штыков человечество проигрывало многократно. Некоторые виды Иань-Ши могли плодиться с устрашающей скоростью, если дать им подобную возможность. Количество обитаемых планет, благодаря разнообразию видов, тоже превышало человеческое.

Получалось, что с какой стороны ни посмотри, мне не стоило сейчас совать голову в пасть льву.