— Лилли, хватит молиться. Они уехали, — ехидно заметила Морвенна. Она посмеивалась

над наивностью сестры, которая считала молитву сильнейшим оружием против врагов.

— Вместо молитвы лучше поможет собственная голова. Учись думать и выбираться из

трудных ситуаций благодаря находчивости, решительности и хитрости. Вот скажи: как

тебе поможет молитва, если окажешься в лапах разъяренных троллей?

— Небесная Волшебница убережет меня от страшного плена, — Лилли подняла глаза к

темнеющему небу и сотворила молитвенный жест.

— Нет, дорогая сестра, никакой волшебницы. От врагов тебя убережет наше славное

войско и твой собственный ум. Если не возьмешься за мозги – пропадешь! А ты всë-таки

моя единственная наследница.

— С чего ты взяла? – парировала Лилли. – Может, нарожаешь своему Корнелиусу кучу

детишек.

Морвенна замолчала. Именно сегодня, когда нужно попрощаться с сестрой, научить ее,

передать накопленный опыт и горькую мудрость, Лилли еë раздражает и выводит из себя

легкомыслием и глупостью.

— Сто раз говорила тебе: у меня никогда не будет детей! Темная магия требует огромной

платы от ведьмы. Я сделала свой выбор. Уже ничего не изменишь.

Морвенна кипела гневом, ее шепот походил на змеиное шипение, глаза сузились в черные

щелки, губы дрожали. Лилли в страхе отпрянула.

— Прости! Я пошутила. Мне жаль, что ты не можешь родить. Но это неважно! От детей

одни хлопоты. Помню, я вечно рвала платье и убегала в лес, а мама искала меня, а

потом порола колкой вицей. Я и сама не слишком хочу этих хлюпающих, мокрых

младенцев. Давай возьмем приемного ребеночка, выберем самого умного и послушного и

сделаем нашим наследником?

— Что ты несешь? Какой приемыш? В жилах наследника должна бежать кровь рода

Розенгард. Наш отец перевернется в могиле, если мы отдадим Долину Роз простолюдину.

Пока они спорили, тролльи крики и шум стихли. Незадачливые наемники вернулись в

Сумеречный лес и отправились плутать по новому кругу.

— Путь свободен! Поехали в замок.

Морвенна подождала, пока Лилли заберется на лошадь, и мягко тронулась с места. Они

легкой рысцой проскакали по душистой траве и приблизились к главным воротам замка,

возле которых толпилось войско Розенгарда. Солнце скрылось, и на землю опустилась

тьма, слегка рассеиваемая желтым светом луны. На сторожевых башнях замка разожгли

костры. Огненные глаза дрожали горячими языками, освещали поляну и воинов,

суетившихся возле костров в ожидании появления врагов.

— Стой! Кто идет?

Грозный окрик караульных остановил сестер.

— Леди Морвенна Розенгард и госпожа Лилли Розенгард! – звонко крикнула Лилли.