последнего меча!
— Удачи, друг! Да пусть победят справедливость и честность! – прошептала Морвенна
девиз Розенгардов. Дотронулась до плеча Дарека, улыбнулась и побежала к калитке, где
нетерпеливая Лилли уже сидела в седле, а Зелия держала поводья кобылы Морвенны.
Глава 5
Солнце поднялось высоко и нещадно слепило глаза, когда Морвенна и Лилли приехали в
Деревню Рудокопов. Посреди цветущей равнины, в окружении невысоких скалистых гор,
усыпанных штольнями, виднелись серые крыши каменных домов. Рядом деловито сновали
невысокие, кряжистые фигуры гномов.
— Как вокруг мирно, спокойно! Не могу поверить, что скоро сюда придут пожары, разруха
и смерть, — прошептала Морвенна.
Они подъехали к одному из домов, спешились и привязали лошадей к старой яблоне,
широко раскинувшей ветки возле деревенского колодца – журавля. Дома рудокопов
окружали высокие частоколы с заострёнными кольями. Гномы — осторожные, расчётливые —
тщательно берегли свои богатства от посторонних глаз и рук. На ночь дома запирались
тяжёлыми запорами, во дворы спускали злобных псов. Чужаку, желавшему покуситься на
сокровища жителей деревни, пришлось бы несладко. Клыкастые псы в миг растерзали бы
жаждущих чужих богатств воров и грабителей.
Едва привязали лошадей — к ним тут же потянулись низкорослые селяне. Хмурые и
недоверчивые, они с опаской приглядывались к двум леди. До гномов уже дошли слухи о
близкой войне с соседями. В этой деревне никогда не любили воевать. Война —
разорение и гибель. А здесь привыкли считать деньги и беречь мужчин. Если все уйдут
на войну, кто пойдёт в штольню и будет добывать руду и уголь?
Серые фигуры окружили сестёр плотными рядами. Морвенна присмотрелась к лицам —
сердитые взгляды и мерное ворчание давили, словно душный кокон.
— Приветствую вас, славные рудокопы!
В ответ некоторые склонили головы, другие поджали губы и сильнее засопели.
— И вам не хворать! — крикнул гном из первого ряда, за что тут же получил
подзатыльник от сильной руки своей женушки. Женщины рудокопов отличались крепким
сложением, густыми серыми косами, обмотанными вокруг головы и пронырливыми голубыми
глазами на круглых лицах. Они нередко вместе с мужьями спускались в штольни и
помогали вытаскивать на поверхность тачки с добычей. Считалось, что в селении правят
мужчины, а женщины — чтобы работать по дому и растить детей, коих в семьях рудокопов
было немало. На деле жены часто верховодили не только в домах, но даже на сельских
сходах. Вершили судьбы односельчан, решали, где и почем продавать добычу, когда
стоит воевать с лесными троллями, а когда нужно откупиться от них парой телег