железной руды.

— Валёк, и ты, Марийка, мы с Лилли приехали сообщить, что надвигается война. Наши

соседи братья Нармусы уже не раз врывались в Долину и нападали на приграничные

деревни. Разведчики доложили, что они готовят большое наступление.

Бурчание громкой волной заглушило последние слова Морвенны, слегка сбило её с мысли.

Она обернулась к сестре — Лилли подбодрила взглядом.

— Тише! Я скажу, что хотела, а потом каждый выскажет, что думает.

Ее звучный голос перекрыл недовольный рокот гномов. Они в страхе отпрянули — память о

"злой ведьме" еще кружила в буйных гномьих головах.

— Слушаем вас, миледи! — хрипнул седой и длиннобородый глава деревни Хмурек.

— Я предлагаю вам сегодня до заката отправить женщин, детей и стариков в

Розенгардский замок, под охрану его каменных стен и лучников.

— Никак не могём, миледи, — насупился Хмурек. — Не отдадим наших детей. А женки, как

видите, сами могут сражаться хоть с Нармусами, хоть с троллями.

— Особливо, твоя старуха, Хмурек! — заржал молодой гном с кудрявой бородой. —

Помнишь, как в тот Сенокос она отмудохала тебя сковородой, когда ты до утра просидел

в таверне?

Гулкий рокот сменился дружным ржанием. Гномы хихикали, держась за животы, сгибались

пополам, топали красными сапогами. Даже Лилли едва скрывала усмешку. Все отлично

знали суровый нрав Гельки, жены Хмурека.

— Согласна, женщин можете оставить, но детей и стариков всё же отправьте в замок.

Войско Нармусов пополнилось головорезами троллями, а у них к вашей деревне отдельный

счёт.

Голоса стихли, гномы задумались. Тролли не будут медлить, когда доберутся до деревни.

Разграбят и сожгут дотла.

— Миледи, мы спрячемся в шахтах. Всё ценное унесём с собой. Троллю не по силам найти

то, что желает укрыть гном.

— Как знаете, Хмурек, — Морвенна прикусила губу. Вечно эти гномы упрямятся, как ослы

на Златоборской ярмарке. — Всё же, если передумаете — будем ждать до заката, потом

закроем ворота.

Бурчащий шлейф провожал сестёр до окраины деревни. Гномы спорили, ибо не все желали

прятаться под землёй. Некоторые хотели сражаться "до последнего вонючего тролля",

другие — бежать и укрыться в стенах замка.

— Время пришло, миледи? Заберете Разящий меч? – тихо спросил Хмурек, поравнявшись с

Морвенной. Она шла рядом с сестрой, позади гномы вели за поводья их лошадей.

Рудокопы вызвались проводить сестер до края деревни. Одни — убедиться, что уехали,

другие — полюбоваться цветущей красотой Лилли. Длинный ряд серых фигур неспешно

тянулся по вымощенной камнями деревенской дороге. По обе стороны виднелись добротные