вернул туда, где ему место – на свою шею. Поднял меч и степенно подошел к Морвенне,

сидевшей на большом валуне.

— Ваш меч, миледи! Бережно хранимый моим отцом, а теперь мною. Да поможет он вам в

смертельной схватке с врагом!

Морвенна взяла ножны, поблагодарила хранителя и вынула меч на свет. Холодная сталь

сверкнула в солнечном луче. Рукоять меча сияла драгоценными рубинами.

— Ах! – взревела толпа. Гномы и не догадывались, что хитроумный Хмурек держит под

землей такое сокровище.

— Братья, этот меч принадлежит семье Розенгард. В предании сказано, что он создан

для великой битвы и послужит общему благу.

— Какая великая битва? Что ты выдумываешь?

На Хмурека посыпались смешки и поддевки.

— Битва грядет! Я чую!

— Нашелся «чуй»! Утаил от нас сокровище.

— Нужно забраться к нему в штольню. Небось, припрятал там сундуки с золотом и

алмазами.

— Друзья! Ничего я не прятал! Этот меч доверил моему отцу предок Розенгардов. Велел

хранить и передать в руки его потомкам, когда потребуется. Это чужое добро.

Гномы возмущались долго. Самые нахрапистые подходили ближе и протягивали руки к мечу

– проверить: остëр ли. Морвенна благодушно давала гномам полюбоваться скрытым от них

сокровищем. Но, когда гномы пошли по третьему кругу, воспротивилась и заявила:

— Хватит! Уважаемые рудокопы, нам пора в путь. Нужно предупредить жителей еще одной

деревни и до заката вернуться в замок.

Гномы нехотя отступились. Сестры попрощались с рудокопами. Хмурек помог Морвенне

прикрепить ножны с мечом к седлу Зори. Девушки сели на лошадей и поехали прочь из

негостеприимной деревни. Сперва двигались шагом, потом перешли на рысь.

— Как думаешь: они отправят детей в Розенгард? — спросила Лилли, когда штольни

остались далеко позади, а они с сестрой галопом скакали в сторону следующей деревни.

— Вряд ли, — мотнула головой Морвенна, спасаясь от назойливой осы.

Послеполуденный зной щекотал шею горячим воздухом, рассыпая по округе жаркую негу и

лень. "Сейчас бы и искупаться! " — подумала Морвенна и с тоской глянула на

сверкающую ленту Быстрой реки, бегущей вдоль дороги.

— Уф, до чего жарко! Тпру! — Лилли остановила кобылу, спрыгнула наземь, взяла

Ласточку за поводья и повела по траве к прохладной реке. — Слезай, нужно напоить

лошадей, да и нам не помешает освежиться.

— Ладно, давай искупаемся!

Морвенна остановила Зорю и спешилась. Они с Лилли отвели лошадей к реке и ждали, пока

те вволю напьются чистой воды. Лилли сняла с седла Зори корзинку с завтраком, и они

с сестрой отлично перекусили белым хлебом, жареной курицей и парой яблок. Потом