Ариану отбросило волной к стене, она ударилась головой о камень, потеряла

сознание. Вода накрыла ее тело, затопила, заполнила легкие, но ведьма еще

дышала.

Звезда-хранитель не давала ей умереть, нежно светилась во мраке вод. Тело

Арианы поплыло вдоль течения реки. Подхваченное могучим потоком оно неслось в

глубины Пещеры Чар, туда, откуда уже нет возврата. На повороте Ариана зацепилась

за острый камень краем платья, не могла двинуться дальше. Шнурок со звездой

колыхался на ее шее, трепетал в беспокойной волне, терся о камни. Сколько она

так пролежала – неведомо. Но в один миг звезда соскользнула с ее шеи и уплыла в

далекий путь, оставив Ариану без защиты. Лицо ведьмы выступало над водой, но она

не дышала, а становилась все бледнее и мертвеннее, пока сильный поток воды не

сдернул ее тело с камня и не погрузил в бурлящие воды подземной реки. Арианы не

стало…

Морвенна не умерла вместе с ней. Источник перебросил ее сознание в

огромный сводчатый зал, где она уже побывала однажды. Зал, где обитали духи

Первых Магов.

— У ведьмы ничего не вышло, — усмехнулся Торвин.

— Это было предрешено, Повелитель, — почтительно склонился рольген. Не

Ромуал, спутник Морвенны, а другой, с плотным телом и скудной бородкой на

бледном лице. – Ведьма переоценила свои силы и погибла. Ее тело и душа уже по ту

сторону Границы Жизни.

— Замечательно! – усмехнулся Хилар. – Но кто теперь совершит ритуал

Жизневорота? Нам придется и дальше томиться в Пещере Чар. Все из-за тебя,

недотепа Велар! У тебя была простая работа – следить за ведьмой, не спускать с

нее глаз. Ты не справился и должен отправиться следом за ней.

— Нижайше прошу простить меня, Повелитель! – взмолился Велар и тяжело

рухнул на каменный пол пещеры. – Ведьма Ариана была изворотлива и хитра. Она

внушила мне, что искренне хочет помочь вам освободиться, а сама втайне лелеяла

коварные замыслы, как разрушить Источник.

— Хорошо, что у нее не вышло! – рявкнул правитель Бескрайнего Моря,

всесильный Мортин. Водоросли его накидки затрепетали от ветра могучего дыхания.

– Если бы ведьма разрушила Источник, Пещера Чар исчезла бы из Видимого Мира.

Наши души погрузились бы глубоко во мрак и тогда никакой Жизневорот не смог бы

вернуть их к жизни.

— Мы бы тоже погибли вместе с Пещерой, — в страхе пролепетал лежащий на

полу рольген Велар.

— Да кому вы нужны! – хохотнул Острин, прищурив зеленые глаза. – Получись

Жизневорот – мы создадим новых тварей – прислужников. Умнее и находчивее, чем

тупые рольгены.

Велар затрясся от холода камня и ледяных слов Первого Мага. Если Первые

сочтут, что рольгены не нужны – их просто уничтожат. Нужно что-то придумать,