Азар спустился с лестницы минуту спустя. Он остановился на нижней ступени, сканируя зал. Его лицо было непроницаемым, но пальцы нервно барабанили по перстню на мизинце. Он не видел её. Элайна выждала ещё секунду. Потом вышла на свет. Она прошла через толпу. Люди расступались, заворожённые. Кто-то шептался, кто-то указывал пальцем. Она не замечала их. Она шла прямо к лестнице, где стоял Азар. Когда она поднялась на несколько ступеней навстречу ему, он заметил её. В его глазах вспыхнуло облегчение. Смешанное с собственничеством. — А вот вы где, — сказал Азар, когда она подошла достаточно близко. Его голос был мягким, но в нём звучала сталь. — Я боялся, что вы сбежали. Элайна улыбнулась. Улыбка была ослепительной. Она положила руку ему на предплечье. — Сбежать? — Она рассмеялась. Звук был чистым, звонким, перекрывающим музыку. — От такого хозяина? Как можно? Азар расслабился. Плечи опустились. Он поверил. — Вы отсутствовали дольше, чем обещали, — сказал он. Его рука накрыла её ладонь на своём предплечье. Сжала. — Я начал волноваться. В этом доме много тёмных углов. — Я заблудилась, — соврала Элайна. Не моргнула. — Ваши коридоры… они как лабиринт. Я искала зеркало. Хотела поправить вуаль. Не хотела же я являться перед вами растрёпанной. Азар усмехнулся. Его взгляд скользнул по её лицу, шее, остановился на губах. — Вы прекрасны даже растрёпанной, — сказал он. — Но я ценю вашу заботу. — Тогда простите меня, — Элайна сделала шаг ближе. Вторглась в его личное пространство. Так близко, что он чувствовал запах её духов. — Позвольте мне искупить вину. — Каким образом? — Азар наклонил голову. — Потанцуйте со мной, — сказала Элайна. — Здесь, на виду у всех. Пусть увидят, кто сегодня ваш главный гость. Азар замер. Это было рискованно. Коллекционер не танцевал с гостями. Он наблюдал. Но отказать ей сейчас… значит показать слабость. Или неуверенность. Он посмотрел на зал. Все ждали. — Вы умеете настаивать, — сказал Азар. — Ладно. Один танец. Он протянул руку. Элайна вложила свою ладонь в его. — Только один, — согласилась она. Они спустились в зал. Музыка сменилась на более плавную, тягучую. Пары закружились. Элайна и Азар встали в центре. Она вела танец. Легко, игриво. Она кружилась, позволяя шёлку облегать фигуру, затем разлетаться. Она смеялась, когда он делал шаг ближе. Она отстранялась, когда он пытался обнять её крепче. Вся её цель была одна: держать его здесь. В центре зала. Под светом сотен глаз. Чтобы он не мог посмотреть наверх. Чтобы он не мог уйти. — Вы танцуете…