Уже закрывая потайную дверь, я с ужасом услышала, как снаружи загрохотали колеса.

Лорд-демон возвращался! Чтобы сегодня ни случилось в городе, он, судя по всему, решил, что его присутствие там необязательно!

Тьма! Да что же он так не вовремя-то⁈

Тэ в панике схватился за голову и заметался туда-сюда, всем видом показывая, чтобы я бросала все и бежала, потому что если демон поймет, что в его доме кто-то побывал, еще полбеды. А вот если он застукает меня с поличным, то домой я точно больше не вернусь.

Уже слыша хлопанье дверцы экипажа, я, то и дело оскальзываясь на гладком полу, метнулась к уборной первого этажа, однако в этот момент снаружи послышались тяжелые быстрые шаги, и в дверном замке провернулся ключ.

Момент, когда с дома была снята защита, я, разумеется, не уловила, однако чтобы проскочить в уборную, я должна была пересечь довольно широкий коридор. Плюс холл, через который мне пришлось бы пробежать на одном дыхании. Ну а поскольку времени катастрофически не осталось, и дверь уже открывалась, то я заметалась взглядом туда-сюда, после чего попятилась обратно и, лихорадочно оглядевшись, шмыгнула в первую попавшуюся дверку, оказавшуюся, на мое счастье, незапертой.

Судя по всему, это помещение когда-то являлось частью другой комнаты, побольше, рядом с расположенной по соседству библиотекой. Однако потом между ними зачем-то построили перегородку, после чего эта узкая, тесная и оставшаяся без окна «кишка» была приспособлена под кладовку. Правда, ни метлы, ни ведра, ни грязные тряпки здесь не хранились — вместо них на узких стеллажах лежали аккуратно свернутые одеяла, пледы и заботливо одетые в чехлы подушки. Да и в воздухе витал обычный запах чистого белья и совсем немножко — пыли.

Правда, последнему я как раз обрадовалась. Говорят, у демонов просто фантастическое чутье на живых, себе подобных и в особенности на любые проявления магии. Именно поэтому я, приходя в его дом, ни разу не взяла с собой ни амулетов, ни артефактов. Не пользовалась магией. Старательно прятала свой природный запах. А сейчас отступила от двери как можно дальше, прижалась спиной к стеллажам и, притянув к груди тяжелый мешок, знаком велела примчавшемуся Тэ исчезнуть.

Тот, мгновение поколебавшись, послушно испарился. Просто потому, что в доме имелось лишь одно место, откуда он мог незаметно меня увести, и это точно была не кладовка. Ну а после того, как он ушел, я уткнулась носом в свой куль и замерла, даже дышать перестав, когда заслышала быстро приближающиеся шаги.

— Да… — коротко бросил кому-то хрипловатый мужской баритон, при звуках которого меня бросило в дрожь. — Нет… нет! Я сказал, сами разбирайтесь! Нет… письмо пока не отправлять. Я завтра сам решу, что с этим делать. Исполняйте!