Стоило мне закрыть глаза, как сознание провалилось в темноту. Но сон был беспокойным. Я то и дело просыпался от воя, и никак не мог понять, то ли это ветер шутит с моим разумом, то ли невидимые хищники кружат вокруг нас.

Лилия во сне вцепилась в меня мертвой хваткой, бормоча что-то неразборчивое. Моя рука рефлекторно сжимала рукоять меча, лежащего рядом — даже во сне мое тело было готово к бою.

Когда я проснулся в первый раз, то решил использовать время с пользой. Сосредоточившись, я направил поток элемента к Рурику, чтобы взбодрить его измученное тело. Затем занялся Цаплей, опустошая свой природный источник и перегоняя магию в элемент.

Затем настал черед Лилии. Но едва моя энергия коснулась её тела, как девушка застонала. Я мгновенно перешел на духовное зрение и замер, пораженный увиденным. Черт возьми! Неужели каждый раз, когда я помогал ей, она испытывала… это? Да-а, нужно будет быть осторожнее в будущем.

Пришлось изрядно помучиться, пытаясь найти способ помочь её организму, не вызывая столь… интенсивной реакции. Это оказалось несколько сложнее, чем я предполагал, но в конце концов мне удалось найти необходимый баланс.

Казалось, я только закрыл глаза, как проводники уже поднялись и начали собираться. Открыв глаза, я почувствовал себя так, словно и не отдыхал вовсе. Впрочем, так оно и было — короткие периоды сна, прерываемые тревожными пробуждениями, едва ли можно было назвать полноценным отдыхом.

Поднявшись на ноги, я почувствовал, как ноют мои мышцы, каждая из них, и как тяжело даются даже простые движения. Но выбора у меня не было. Впереди ждал опасный участок пути, и поддерживать себя в максимальной готовности было жизненно необходимо.

Я окинул взглядом своих спутников. Несмотря на всю внешнюю усталость, в их глазах читалась решимость.

Собрав вещи и затушив костер, мы выстроились за Велькнутом в ряд. Предстояли сутки безостановочного пути через самые опасные земли, и с этим следовало считаться. Я крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как по телу разливается знакомое тепло магии.

Спуск с вершины скалы оказался неожиданно быстрым, и я бы даже назвал его легким, если бы он не был таким опасным. Холодный ветер оглушающе свистел в ушах, пока мы сбегали по крутому склону. Несмотря на скорость, каждый шаг требовал концентрации — одно неверное движение могло стоить жизни.

Когда мы наконец достигли подножия, Велькнут перешел на шаг. Это было облегчением после изнурительного бега, но и здесь, внизу, расслабиться нам не довелось. Глаза и уши всех членов группы были настороже, выискивая малейшие признаки опасности.