Резкий взмах — я даже не успел осознать, что делаю, тело двигалось само собой. Лезвие прошло сквозь существо, буквально разделив его на две части. Но уже через секунду оно просто срослось, словно ничего и не было.

А потом я почувствовал тяжелое, неумолимое давление. Сначала в груди, будто кто-то положил туда раскаленный камень, потом в ногах. Меня резко впечатало в скалу. Вот же тварь!

Ярость придала мне сил. Я позволил элементу смешаться с магией, и прямо в воздухе начал формироваться шар, черный как ночь. Он пульсировал, испуская волны, от которых сам воздух дрожал. И коротким движением ладони направил его прямо в существо.

Когда шар соприкоснулся с оболочкой твари, пространство озарила ослепительная вспышка. Существо сжалось само в себя, схлопнулось в точку и исчезло. На камни упало что-то небольшое, звякнув о скальную породу.

Я с трудом поднялся, чувствуя, как дрожат колени. Недоуменно огляделся по сторонам.

— Чего?..

Картина, открывшаяся моим глазам, была мягко говоря странной. Рурик стоял передо мной, целый и невредимый, без малейших признаков удушья. Лилия замерла чуть позади, а Цапля с носилок смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Какого хрена тут было? — спросил я, пытаясь по ходу понять, что тут реально, а что нет.

— Я был сейчас на поле боя… — голос Рурика звучал глухо, надломленно. — Солдаты гибли ради кристаллов. Я видел их лица… снова видел их всех…

— Деревня… она была в огне, — прошептала Лилия, обхватив себя руками. — Маги напали и убивали всех — ведьм, ведьмаков, даже детей!.. Я чувствовала жар пламени, слышала крики…

— А меня пытали, — Цапля закашлялся, его голос задрожал. — Поймали за воровство и мучили в темнице, чтобы я сдал Барона Витю. Я чувствовал каждый удар, каждый ожог…

Я задумчиво потер подбородок. Интересно получается… Это были просто видения? Или каждому из нас довелось пережить какую-то свою, альтернативную реальность? И почему существо показало нам именно эти моменты?

В голове крутились десятки вопросов, но ответов на них пока не было.

Внезапно мир снова наполнился звуками и запахами, словно кто-то повернул рычаг, возвращая реальность на место. Ветер с удвоенной силой задул в спину, заглушая все вокруг, даже мысли. И холод теперь снова пробирал до костей, забираясь под одежду ледяными пальцами…

Мы с Руриком снова взялись за носилки. Лилия брела следом, то и дело спотыкаясь от усталости. Все, что произошло несколько минут назад, казалось далеким сном — странное существо, видения, вспышка света… Теперь это был просто проход между двумя скалами, ничем не примечательный, если не считать пронизывающего ветра.