— Ладно… — его лицо расплылось в усмешке. — Триста за девку и сто за пацана.

Моя рука медленно опустилась к рукояти меча. Я почувствовал, как напряжение сдавливает меня. В воздухе повисло молчание, но я знал, что открытая драка здесь — самоубийство.

— Они не продаются, — скрипнул я зубами, напряжённо наблюдая за выражениями их лиц.

— Совсем? — стражник прищурился, его взгляд становился всё более пронзительным.

— Совсем, — повторил я, не отводя глаз.

Он лишь усмехнулся и махнул рукой, как будто смирился с моим решением.

Тем временем его люди начали осматривать Рурика, а затем и Цаплю. Каждый из них подвергся тщательной проверке, но когда настала очередь Лилии, стражник в шубе подошёл лично.

Он начал осматривать её с усердием, которое явно выходило за рамки обычного досмотра. Его руки скользили по её карманам и одежде, словно он искал нечто большее, чем запрещенные для провозу предметы. Лилия мужественно держалась, опустив взгляд.Я наблюдал за этим фарсом, крепко сжав кулаки,едва заметным кивком дав ей понять, что она молодец и скоро всё закончится.

— Мы можем идти? — наконец спросил я, надеясь, что этот мучительный процесс был завершён.

— Подожди! — грубо оборвал меня стражник. — Нужно сделать документы. Они ведь ничейные.

— Они мои! — рявкнул я, протягивая руку Лилии. Она, не задумываясь, подошла ко мне и встала за спину, как будто ища защиты.

Я внимательно осмотрел окружающих. Половина охраны — маги, другая — ведьмаки. И все они как-то уживаются, несмотря на свои различия. Обычных людей здесь не было и в помине. Оборотней я тоже не чувствовал.

Не думал, что еще целый час придётся ждать документы, подтверждающие статус моих спутников. Минуты тянулись бесконечно, ветер пронизывал до костей, но в конце концов мне вручили свитки, в которых говорилось, что Лилия и Цапля могут находиться на Плавающих островах свободно, однако с одним условием — они рабы без хозяина.

— Лучше не выпускай их одних, — посоветовал стражник, — иначе заберут. И всё! Плевать на их одежду и статус. Первая же проверка — и нет их.

Стараясь не показать своего раздражения, я сложил наши вещи, несмотря на то что ледяной ветер норовил вырвать мешки из моих рук. Деньги, к счастью, не тронули, но во всем остальном покопались основательно.

Оружие тоже подвергли пристальному осмотру. Особое внимание привлек мой меч — они проверили его каким-то артефактом, и клинок засветился ярко-красным светом.

— Продаёшь? — на меня бросили оценивающий взгляд.

Я даже отвечать не стал, лишь кивнул, едва сдерживая гнев, и убрал меч обратно. Моей задачей было попасть на эти острова, а не вступать в конфликт при первом же недовольстве. Столько времени и усилий было потрачено, чтобы наконец-то оказаться здесь!