— Только, пожалуйста, — вздохнула мама, — купите их в магазине, а не отправляйтесь по Дороге за тридевять миров, чтобы спереть их с какой-нибудь императорской клумбы. Да-да, Васька мне немного рассказала о ваших приключениях.

— Только честная покупка! — заверил Данька. — Никакого криминала. Отведём Одри в общежитие и заскочим.

В маленьком цветочном магазине на углу скучает продавец. Сидит на стуле в плаще с капюшоном, лица не разглядеть.

— Кому? Девушке? Сколько ей? Восемнадцать исполнилось? Что любит?

— Слушать музыку, носить чёрное, рисовать, — задумчиво сказал Данька. — Может, вы нам просто продадите готовый букет?

— Готовые букеты дарят тёщам на именины, вручают начальницам на юбилеи и приносят на похороны надоевших коллег.

— Ого, как сурово! — удивилась Васька.

— А ты как думала! Флористика — это искусство! Итак, на чём мы остановились?

Вышли из магазина через полчаса, задумчиво рассматривая образец искусства флористики.

— Я бы назвала его «взрыв торта на клумбе», — сказала Васька.

— В недрах свалки мятого целлофана, — уточнил диагноз Данька.

— Почему мы позволили всучить нам это?

— Не знаю. Гипноз какой-то.

— Мы, правда, собираемся это дарить?

— А что ещё можно с ним делать?

— Пугать лошадей, например. Думаю, этим букетом можно остановить таранный удар рыцарской конницы или разогнать монгольский тумен.

— Здесь нет лошадей, насколько я знаю. Ладно, в конце концов, Ира — художница и корректор. То есть, вдвойне сумасшедшая. Вдруг ей понравится? Безумцы непредсказуемы.

— По крайней мере, мы будем оригинальны, — вздохнула Василиса.

* * *

Дверь сначала долго не открывали, потом кто-то щёлкнул замком и скрылся в темноте коридора.

— Последний шанс избавиться от этого флористического безобразия, — сказала Василиса. — Можно оставить на площадке, а потом не признаваться, что он наш.

— Нет уж. Мы в ответе за то, что нам всучили. Примем свой позор с достоинством и смирением.

Гости разместились в комнате с камином. Их немного — человек пять. Все в тёмных очках, отчего собрание похоже на выездной слёт сварщиков.

— С днём рождения, — сказал Данька, всунув Ирке в руки букет. — Всего, как говорится, и побольше.

Девушка с подозрением покрутила образец искусства флористики, осторожно заглянула внутрь.

— Дань, кто свил это гнездо? И почему ты принёс его мне? Я не хочу высиживать птенцов такого неаккуратного существа…

— Это авангардный букет, созданный специально для тебя, — призналась Василиса. — Возможно, в нём есть какая-то скрытая от нас гармония. Поздравляю с совершеннолетием. По правилам моего родного мира, ты…