— Буян?

— Да.

— И… Как это связано с этими Чертогами?

— Напрямую — никак, — торопливо ответила Наташка. — По слухам, на остров можно попасть по древу, но оба хранителя уже исчезли. Первый — условная птица. Есть подозрение, что речь о Грифонах. Второй — Змей. Скорее всего — дракон. Однако еще существовал посланник, и сейчас он под защитой аномального холода. Герцог в давние времена сделал для себя зацепку, чтобы однажды воспользоваться возможностью и уничтожить последний след, без которого Буян придется искать чуть ли не наугад, братец.

Как по мне, то идея слишком громоздкая. Если действительно речь о Грифонах, то их уже устранили, да и драконы давно отошли от дел и сейчас разбросаны по свету. Но что-то действительно хранилось в этих краях, иначе так сильно бы не защищали, и вряд ли это вход в Чертоги, которые по факту оказались далеки от самых насыщенных и богатых на артефакты. Однако нашлась и банальная несостыковка:

— Кое-что не сходится, Наташ. Камень одержимости — если он так важен, зачем его задействовали?

— Понимаю, для тебя это странно, Петя. Но вообще-то Одержимого такого уровня никто бы из присутствовавших на той базе отдыха просто не смог убить… Поэтому могли пользоваться из расчета, что шанс на провал ничтожен, вот такие делишки.

Мне оставалось только пожать плечами. Возможно, пусть даже я так и не считал. Пока что слишком мало данных и много допущений, хотя Наташка и уверена в своей теории.

Вскоре мы вышли наружу — к счастью, обошлось без проблем, разве что и Машка, и Стеша немало удивились тому, что я пришел с незнакомкой. Костюм «Кольчер» хорошо согревал, судя по всему, поскольку Наташка не показывала и намеков на то, что ей холодно, но облегающий наряд показался моим спутницам весьма вызывающим, они даже стеснялись открыто разглядывать Наташку.

— Ура, Петенька! Все хорошо⁈ — Машка подбежала ко мне, бегло осмотрела, схватилась за область сердца. — Фух. Все закончилось? Да? Можно уезжать?

— Да, милаш.

— Иного и не ожидалось, хозяин, — Стеша настороженно поглядывала на униформу Нулевого отдела. — А это… Ваша знакомая?

Я улыбнулся. Да уж, таким точно можно удивить:

— Не волнуйтесь, мы давние знакомые. Это моя сестра.

— Девушка, — внезапно исправила меня Наташка.

— А?

— У нас разные фамилии и отцы, но да, мы близки как брат с сестрой, — продолжила гнуть свою линию Наташка и показала данные гамаюна, пока Машка со Стешей пытались переварить услышанное. — Конспирация! — шепнула мне девушка на ухо.

Ну, перед девчатами мне не было смысла сочинять небылицы, а вот Пушкиных и прочих дворян явно удивил бы факт того, что я искал сестру, но ей внезапно оказалась Змеева, о судьбе которой я уже интересовался.