— Да, хозяин! — с облегчением выдохнула Стеша.

— Хорошо, Петенька, — Маша радостно качнула хвостом.

— Мм. Да, Петя! — Наташка чуть было не ляпнула «братец», но в итоге хмыкнула и исправилась.

Я позвонил Лизе, чтобы они с Ириниэль снова подобрались поближе, но с учетом показателей термометра на тот случай, если обстановка поменялась. Условия в пещере не изменились, но насчет самой аномальной зоны гарантий никаких. Конечно, мне хотелось оценить, где конкретно может находиться вербинит, но опасность грозила сразу всем, поэтому мне теперь проще было самостоятельно вернуться сюда после отдыха. Сейчас я переживал, что сил не хватит даже на долгое поддержание своих щитов, не говоря уже о защите девчонок.

Экипировка неплохо выручила, конечно. Позволяла сэкономить очень многое на барьерах, но наручи после боя с Наташкой были повреждены загребущими конечностями, а основной доспех почти полностью разряжен. Для небольшого ремонта хватит и моих возможностей, но все же придется отложить повторный поход в аномалию на пару дней.

Минусы очевидны: и хотя я не был уверен, что кто-то другой проберется сюда за это время и стырит потенциальную находку, проникнуть в Чертоги все-таки можно, поэтому я закрыл и входную дверь, так что подземелье сейчас изолировано. Вполне возможно, что уничтожить преграду можно, но не я же один такой умный — наверняка это связано с какими-то неочевидными проблемами, иначе бы вместо поиска ключей проще было взрывать двери одну за другой. Скорее всего, это завязано на искажении пространства: в дебри я не лез, чтобы четко попробовать описать это явление, но Чертоги отличались по размерам снаружи и внутри, не говоря уже о перемещении на многие километры. Где именно проходит грань «телепортации»? Вряд ли удастся объяснить простыми словами. После уничтожения эффект мог расшириться, а мне бы не хотелось после таких приколов оказаться в Антарктике или вообще стать олицетворением присказки «Одна нога здесь, другая — там».

— Сейчас придется подниматься, я подстрахую, но все равно аккуратнее, — сказал я после того, как создал еще одну каменную пластину для Наташки. Остальные «сноуборды» лежали в пещере, и Машка с готовностью уже заняла один.

— Ты удержишь все три? — восторженно спросила Наташка. — Хотя да, не стоит удивляться, когда речь о тебе, хи-хи.

— Петенька и не такое умеет! — гордо заявила Машка.

Я лишь скромно пожал плечами. У меня создавалось впечатление, что Наташка успела создать для себя некий сборный и идеализированный образ, сложившийся по детским воспоминаниям. Конечно, в том возрасте она не осознавала толком, но за время учебы поняла, что карапуз не должен столько знать о магии. Теперь же я не только поддерживал этот образ уже реальными действиями, но даже переплюнул его, ведь тогда у меня не было вербинита…