После деловых вопросов было чуть легче прощаться, Настя оценила мою хитрость и подарила напоследок милое выражение лица с надувшимися щечками, после чего проводила меня до выхода из дуба, помахала ладошкой, и на этом мы расстались до следующего возвращения в Нижний Новгород.

Золотце отыскать оказалось несложно — мое предположение подтвердилось, и она теперь дежурила на улице в ожидании. Возможно, Владимир ей подсказал, или же сама заволновалась, когда я к ней не пришел.

— Господин, здравствуйте! Прошу прощения за то, что не смогла официально поздороваться с вами ранее, — сразу же сказала эльфийка, низко поклонившись.

— Привет, Литониэль.

Девушка аж разогнуться после поклона забыла, но затем опомнилась и в смятении посмотрела на меня.

— Что вы, что вы, я недостойна моего имени, господин!

— Да? А я так не думаю. Ты ведь не обычная служанка, а весьма настойчивая и умная леди, за которой готов идти твой народ.

«Леди», возможно, чересчур, поскольку эльфийка воспринимала это чуть иначе из-за того, что выросла в другой стране.

— Я обескуражена, господин, — призналась Золотце. — Не могу понять, что вы обо всем этом думаете, если честно.

— На улице обсуждать и ни к чему. Есть же свободные комнаты? Да и где твоя… Где Изумруд? — уточнил я, поскольку официально ее статус и не знал. Очевидно, что она или выполняла роль советницы, или была телохранителем. Или все вместе.

— Поняла. Сейчас все организую, простите за ожидание, господин, — Золотце взялась за юбку униформы и сделала элегантный книксен.

В уцелевшем крыле здания действительно нашлось немало свободных комнат. Некоторые можно было назвать переговорными, другие походили на кабинеты. В один из таких эльфийка меня и привела. Судя по обстановке, кабинет пустовал и использовался гостями, либо же кем-то из сейчас отсутствовавших Пушкиных, но сейчас на полках даже ни единой книжки не было, а на столе — письменных принадлежностей. Усевшись в комфортное кожаное кресло, я пододвинулся поближе к столу, и вскоре Золотце привела Изумруд, а вместе девушки притащили узорный поднос с заварным чайником, чашками и угощением. Машка рассказала, не иначе… Мой любимый торт! После истории с токсинами любые угощения будешь есть с опаской, но знакомство со школой Токсинов позволило хоть немного анализировать пищу. Это не помогло бы от реальных, а не магических ядов, но здесь в ход идет сканирование настроя, как и прежде — редкий отравитель сможет избегать этой мысли, когда цель прямо перед ним.

Остается вариант, когда исполнителя просто подставили, но в таких ситуациях остается только полный контроль за пищей. Сейчас же еда приготовлена эльфийками, и они во мне заинтересованы, поэтому не стоило накручивать себя.