И этим нередко пользовался Богдан Ерофимович. Правда, была у такого удобного инструмента и оборотная сторона — даже Николай Третий отчетливо понимал, что его преданный генерал туповат, и потому добиваться через него политических целей не имело смысла. Император поблагодарил бы верного слугу за совет, хлопнул бы по плечу и выкинул бы его слова из головы. Впрочем, политику через него никто и не пытался проводить… Для того и был парад фавориток, советников и многих других лиц, к чьим словам Император прислушивался. Например, если женщина, с которой государь изволит проводить досуг, начнет вдруг жаловаться на преследования со стороны определенного чиновника, то комплекс рыцаря российского престолодержателя вполне мог бы толкнуть его как минимум дать пинка под зад сему чинуше.

— Да, сыграно блестяще, признаю, — ответил, наконец, начальник Тайной Канцелярии. — Намек тут, слушок там, и вот уже во время привычной вечерней партии в дурака в кругу ближних офицеров наш бравый вояка узнаёт, что новая избранница его господина — презренная шлюха! Кажется, так он её назвал, верно?.. Разумеется, терпеть подобного верный пёс государев не мог и тут же кинулся проверять — ведь распустившие слухи сплетники ещё и умудрились оставить точные адреса её любовников и даже часы, в которые она их посещает. Какие наблюдательные сплетники, хочу заметить… Мне таких специалистов как раз очень не хватает.

С подноса проходящего рядом официанта сам собой поднялись три бокала шампанского — Богдан Ерофимович стоял не один. С ним были Евгения Тищенко и Герман Разумовский — два его ближайших помощника, первый и второй заместители начальника Тайной Канцелярии. Официально — Архимаги. Фактически же — Маги Заклятий, чей ранг был тайной даже для большинства высших политических кругов Империи.

Два из трех тайных орудий и одна из главных причин, почему глава Тайной Канцелярии, за спиной которого не стояло могучего Рода, которого недолюбливало даже большинство Романовых, не считая государя и его семьи, мог не бояться никого и ничего. Причина, по которой даже Великие Рода были вынуждены считаться с этим человеком и почему никто даже не помышлял о том, что бы расправиться с неудобным императорским любимцем…

— Признаюсь, тот факт, что вы сумели столь безупречно организовать всё это, меня весьма впечатлил. Ни одна из ниток не ведет к вам, каждый из тех, кто присутствовал при той игре и убеждал Маршакова сам ссылается на иные источники — кому в салоне шепнули, кто-то по случаю от сослуживцев услышал, ну и так далее, — продолжил он, сделав глоток янтарной жидкости. — Признаться, я полагал вас человеком куда менее компетентным, и в том числе и поэтому желал вашего ухода с занимаемой должности. Однако теперь, присмотревшись к вашим талантам, я передумал.