— Благодарю, Аристарх Николаевич, — хмыкнул один из Теней, выходя на свет и, покосившись на Петю, добавил — Но, право слово, на фоне скорости развития вашего окружения мои достижения недостойны упоминания.

— Бросьте, Петя, хоть и Старший Магистр, но до вашей силы ему ещё очень далеко, — покачал я головой. — А только это и имеет значение здесь и сейчас. Лишь истинный уровень личной силы и профессионализм… Ладно, не смею вас больше задерживать. Петя — вперед. И нам ещё предстоит серьёзный разговор, парень, держи это в уме!

— Как скажете, учитель, — кисло улыбнулся парень, глядя на материализовавшихся по небрежному кивку девушки ещё двух женщин. Наскоро объяснив мне, куда идти и назвав точный адрес, парень зашагал вперед, сопровождаемый троицей сопровождающих.

— Итак, радость моя, как ты очутилась в этой дыре? — поинтересовался я. — Нет, я конечно слышал, что к нам направлены некие подкрепления, в число которых в том числе входит и одна из побочных ветвей Рода Романовых, но никак не ожидал, что в Александровской губернии дела идут настолько хорошо, что бы слать сюда резервы.

— Ну, в целом-то надо сказать, что дела идут действительно лучше, чем ожидалось, — признала девушка. — Отец дал бой в полусотне километров от руин Александровска, и баталия вышла знатная. Более двух миллионов бойцов и магов, воздушный флот, летающие крепости нолдийцев… И, собственно, благодаря помощи последних отец сломал хребет первой волне вторжения. Для Цинь оказалось полной неожиданностью то, что среди рогатых имеются свои аналоги чародеев восьмого ранга, а уж как они удивились летающим крепостям и сорсам… Серокожие не уступают в физических параметрах лучшим гвардейцам людей, а эти здоровяки у наших новых вассалов идут вместо рядовой пехоты. А уж когда мы начали выдавать здоровякам огнестрел и помогли с качественной экипировкой дела у Цинь и вовсе оказались швах. Однако ещё ничего не кончено — они отступили, перегруппировались, подтянули резервы из глубины государства и вновь начали наступать.

— Это, конечно, здорово, но не объясняет твоего присутствия здесь, — заметил я.

— Сперва объясни мне, дорогой, с чего ты в этот раз устроил дебош? — потребовала она.

Шагали мы под защитой купола тишины, накинутого самой девушкой — причем я не мог не отметить, что составлен он был не хуже, чем если бы я сам этим занимался. Но даже если бы его не было, ответить на этот вопрос я бы не постеснялся.

— Линия будущего боестолкновения совершенно не подготовлена к предстоящим боям, — ответил я. — Солдаты и офицеры из простонародья, оставленные на позициях, делают что могут — однако могут они, к сожалению, не так уж много. Неодаренные и выпускники дешевых магических училищ, что с них можно требовать? Базовые чары, примитивные ловушки да линии траншей, укрепленных на скорую руку редутов и прочее. Я прошелся, поглядел сегодня что там творится — и дай бог на каждом пятом участке обороны ведутся толковые работы. Прибыл сюда — а они, мать их, развлекаются!