Зато ясно видно было результат — Архимаг, затрачивая втрое меньше усилий и маны, мало того, что полностью нивелировал угрозу, так ещё и сумел воспользоваться силой врага против него самого. Почти сотня горгулий разом обратилась в ледяные скульптуры и отправились в свой последний полет — туда, вниз, на встречу твёрдой российской земле.

Вот тут-то порождения магии Смерти впервые продемонстрировали, что тоже могут испытывать если не страх, так по крайней мере сильную нервозность. Перепончатые кожаные крылья усиленно захлопали, унося своих хозяев в разные стороны, подальше от двух столкнувшихся в борьбе могущественных заклятий.

И мы наконец получили столь необходимую нам передышку. Я буквально ногами, через прочные сапоги, ощутил, как по скрытым в палубе подо мной энерговодам потекла мана — алхимреактор щедро, не скупясь гнал энергию в почти рухнувший барьер, стремительно наполняя его. Действие происходило в режиме форсажа, с чудовищными паразитными потерями энергии, с перегревом и даже повреждениями наиболее тонких энерговодов — но главное, что наша защита вновь наполнилась силой, вернув себе истраченный запас прочности. Правда, после столь варварского обращения «Змею» понадобится тщательный осмотр и ремонт поврежденных участков энергосистемы судна, да и часть рун и артефактов придется подлатать… Но ничего критичного или нетерпящего отлагательств.

Схватка двух сил продолжалась секунд тридцать — а потом поток драконьего дыхания иссяк. И в этот же миг корабль совершил резкий разворот не правый борт, туда, где было меньше всего горгулий, да рванул вперед, стремясь набрать дистанцию или на худой конец занять более удобную позицию. Само собой, костяной владыка неба и его подчиненные не собирались допускать подобного — всё вражеское воздушное войско разом ринулось в погоню.

Однако на этот раз капитан судна показал себя с наилучшей стороны, полностью реабилитировавшись за допущенные вначале боя промахи. «Змей» поворачивался то одним боком, давая на ходу разрядить орудия по несущимся следом горгульям, то другим, лавировал, в самый неожиданный момент менял направление и высоту полёта — в общем, вовсю использовал самую разумную сейчас тактику. Бей и беги, беги и бей…

Мы бы ни за что не смогли бы так долго маневрировать и уходить от попыток стаи вновь нас окружить и навалиться толпой, если бы не ювелирная работа с воздушными потоками, которую демонстрировал Элементаль нашего Архимага. Древнее, опытное и умелое порождение стихии Воздуха создавал нам идеальный попутный ветер, уменьшал до минимума сопротивление воздуха, и одновременно с этим делал полностью противоположную работу по отношению к нашим преследователям. А сам Смолов спокойно и размеренно готовил свой финальный удар.