— Что ж, это интересное заявление, — заинтригованно ответил старому генералу двадцатитрёхлетний великий князь. — Неожиданно философское даже, я бы сказал. И что же подсказывают вам математика и логика, генерал?

— В том-то и дело, ваше высочество, что ничего, — удивил его генерал. — И именно это и настораживает меня более всего. Враг, чей замысел непонятен и нелогичен, либо дурак, либо хитрец, устроивший западню и ожидающий, когда противник попадет в неё.

— Если вся проблема в том, что вы не понимаете замысла врага, господин генерал, то я, с позволения его высочества, готов пролить для вас свет на цели шведов, — вмешался молодой, щеголеватый дворянин в наряде, стилизованном под военный мундир без опознавательных знаков. — Буду рад услужить вашему высочеству и вам, Андрей Валерьевич, в меру своего скромного разумения.

— Да как вы!.. — вскипела стоящая слева и позади кресла Онуфриева женщина-генерал, но умолкла, повинуясь не глядя вскинутой ладони своего командира.

— Что ж, молодой человек… Если его высочество не против, то прошу — просветите нас, — согласился генерал-полковник.

— Излагай, Черненко, — кивнул Романов.

— Благодарю, — чуть склонился он. — План шведов, если задуматься и присмотреться к их диспозиции относительно Выборга и наших, приближающихся на подмогу к крепости, весьма прост.

С вытянутого в сторону карты пальца ударил тонкий луч света, которым чародей в ранне Ученика принялся водить, поясняя свои мысли.

— Враги надеялись, что за века, минувшие с последней нашей большой войны, защитные чары крепости пришли в упадок, а дворянские Рода, коим полагалось в случае войны первыми прийти на выручку коронным войскам и задержать вражеские войска до прихода основных сил, успели деградировать. Нападения большими силами с этого направления никто, по их мнению, не ожидал, и они попытались за счет эффекта внезапности захватить город. Вот только они просчитались — и дворянство, и коронные войска отреагировали как должно, остановив их попытку с наскоку взять запирающую им путь вглубь страны крепость. Весь план состоял в том, чтобы преодолеть главное препятствие одним махом, разорить крепость и окрестности, пожечь городки да сёла, набрать добычи и отступить раньше, чем они получат достойный отпор. Заодно предельно ослабив наши приграничные Рода и уничтожив большую часть расположенных в этих краях частей коронной армии, тем самым обезопасив себя от риска вторжения в великое герцогство Финляндское наших сил. Что, в свою очередь, позволило бы им сосредоточить больше сил и средств на других театрах военных действий, не говоря уж о трофеях… В том и заключался весь план противника — простой, как и все гениальное. Так меня учили в военной академии, и не думаю, что у шведов тактика и стратегия на столь базовом уровне сильно отличается от нашей.