И вот теперь он создан и ждет своего первого настоящего испытания серьёзной, сложной задачей. Пока далеко не самый лучший и совершенный, с ним предстоят ещё годы работы, но даже так — это уже огромный прорыв. Сейчас, напади на меня памятный кровосос на территории города, он не просто не имел бы шансов победить. Он едва-ли имел бы шансы даже сбежать — вооружившись Великим Источником Магии, Чертогом Чародея и охранными чарами, я был уверен в победе. Если он, конечно, не припрячет туз в рукаве…

— Хельга, тебе всё же действительно не стоит с нами идти, — остановился я перед входом в запечатанный зал. — Не потому, что я что-то хочу скрыть, а потому, что с тобой кое-кто хочет познакомиться и пообщаться тет-а-тет.

— Кто? — поинтересовалась нахмурившаяся девушка, выйдя из тени.

— Я, — ответила Алёна, появляясь из ниоткуда. — Меня зовут Алёна. Алёна Романова.

— Наслышан о вас и давно хотел с вами встретиться, сударыня! — первым отреагировал Второй Император.

Подождав, пока все формальности будут соблюдены и мою невесту уведет моя же рыцарь смерти, которая ей приходится двоюродной бабкой — сюр какой-то, честное слово — я, наконец, толкнул тяжёлые, заклятые двери.

— Добро пожаловать в мой скромный Чертог Чародея, — с усмешкой пригласил я их внутрь. — Сейчас я покажу вам одну из вершин чародейской мысли моего мира. Инструмент, который позволяет чародею шагнуть за пределы своих возможностей!

Широкий зал с высоким потолком, красная бархатная дорожка от двери до противоположного конца помещение. Противоположной стены нет — вместо неё неровный, будто оставленный осадными орудиями пролом в три десятка метров диаметром. Там, по ту его сторону — стремительно клубящиеся серо-белые густое облако, под порывами ураганного ветра стремительно меняющее свои очертания. Оно начинается буквально в десяти-двенадцати метрах от краёв пролома, даря ощущение невероятно огромного пространства там, за пределами стен…

А в нескольких метрах от неровного, обрывающегося бездонной пропастью пола стоят четыре трехгранных столпа из чёрного металла. Каждый из них — высотой два с половиной метра, снизу доверху каждая их грань заполнена бесчисленными, ни единожды не повторяющимися символами — все виды магических рун, иероглифов и алфавитов, вся связанная с магией письменность, что мне известна, выбита на черном металле и светится неярким, тусклым светом. Сегодня — зеленоватым.

— Это какой-то артефакт? — с интересом оглядел помещение Павел. — Комплексный, судя по всему, и многосоставной. А само помещение… Очень странные выверты Пространства. Мы всё ещё в Николаевске?