Переведя взгляд на сидящих по левую руку от меня Андрея и Алену, она отсалютовала бокалом и им, прежде чем продолжить:

— И, конечно, за Андрея и госпожу Алену Николаевы-Шуйских, что в критический момент подняли армии мертвецов, чем уберегли нас от лишних потерь! Пусть они и нежить, но это никак не умаляет их достоинств! Друзья мои, выпьем же за них — ибо настоящие герои этого дня именно они!

Народ, одобрительно загудев, поднял кубки и выпил вместе с ней. А у неё хорошо подвешен язык… И Архимагом скоро станет, значит, пора будет сделать её не младшей, а полновесной Старейшиной. Первой из тех, кого я в своё время набрал «с улицы», ибо тогда ещё мало кто рвался лезть со мной в самое пекло…

— Спасибо, — кивнул я Ане и поблагодарил остальных.

В общем, пир продолжался ещё пару часов. Когда все разошлись я остался, наконец, наедине со своими Архимагами и Магами Заклятий. Вино, еда и оживленная беседа в зале дали свои плоды — я расслабленно глядел в потолок и раздумывал — не достать ли чего покрепче из своего мини бара? И решил, что нам уже хватит.

— Итак, поговорим о делах, — перевел я взгляд на Алену. — Семь костяных драконов уровня Архимагов придутся как нельзя кстати. Когда они будут готовы, что требуется для работы и нужны ли тебе помощники? Вася, если что, Благословенный Тьмой и вполне может помочь.

— Драконам нужно огромное количество маны и при хорошем раскладе — дело будет сделано дней через пять-семь. При худшем — недели две и три выйдут слабее. В идеале нужен Источники Магии, иначе они, пробудившись, кинуться на нас. Я делаю элитную версию драконов, тех, что служили только Императору Мертвых и его ближним генералам. Это огромная удача — найти стаю европейских драконов, да ещё и перебить их в таком количестве! Это будут уже, собственно, не костяные драконы, не ледяные драконы и не драко-личи, это их старший и сильнейший брат — некро-драконы! Способный не на пару-тройку заложенных заклинаний, а обладающий полноценным сознанием и умеющим колдовать на уровне Архимагов из Великих Родов монстр, элита армии нежити — таких даже в Столице Мертвых лишь двадцать три седьмого ранга и два восьмого! И эти двое, кстати, занимают девятую и десятую строчки рейтинга сильнейших в Столице Мертвых.

— Конец первой десятки? — фыркнул Гриша. — Ты так рассказывала, госпожа, что я уж подумал…

— Первые восемь строк занимают Великие Генералы Цинь, — перебила его Алена, бросив на командира моей дружины недовольный взгляд. — Те, кто служил Цинь Шихуанди ещё в его бытность человеком. Именно они покорили для него остальной Китай, собрав в единую империю. А позже разделили его идею о создании Столицы Мертвых. Они такие же, как я — воплощают в себе все накопленные Императором Мертвых знания по улучшению и развитию нежити, максимального приближения к истинной жизни… Он веками эксперементировал и копил знания на эту тему, и все успешные улучшения, проверенные на подопытной нежити, даровал своим Генералам. А чем ближе по своей форме нежить к живым, тем больше у неё открывается новых возможностей для роста… Им по полторы тысячи лет, они ещё при жизни были на уровне от восьми до десяти Заклятий, а уж сейчас, спустя пятнадцать веков, стали ещё сильнее… Поверьте, миру очень повезло, что Столица Мертвых не может покидать земли Поднебесной. Они куда опаснее шведов… Так что быть в рейтинге сразу за ними — значит быть сильнее всей высшей нежити Цинь. А там, если учесть спящих и просто раскиданных по стране тварей восьмого ранга, их больше полутора сотен наберется. А то и больше…