— Долго же ты собирался с духом, вампир, — бросил я закованному в вычурную, по мере возможности стилизованную под нетопыря броню кровососу. — Я уж начал опасаться, что ты так и не решишься высунуться.
— Что поделать — не каждый день мне приходится сражаться лицом к лицу с равным по силе, — спокойно усмехнулся тот. — Поговорим, прежде чем начнем?
— Поговорим, — кивнул я.
Глава 19
— Так о чем ты там хотел говорить, кровосос? — поторопил я умолкнувшего вампира. — Не томи, враг мой. Не знаю как у тебя, но у меня этой ночью ещё масса незаконченных дел. Потравить насекомых в моём доме, развлечь гостей, наградить отличившихся… Так что или говори, или нападай уже.
Забрало вампира было поднято, так что выражение его лица я видел отчетливо. И оно осталось всё столь же снисходительно-насмешливым. Что ж… Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Долгоживущие существа, достигшие вершин могущества, на удивление часто оказываются вспыльчивы и нетерпимы к насмешкам, несмотря на весь свой многовековой, а порой и тысячелетний опыт. По себе знаю — сам не всегда мог сдержаться. Все же люди частенько переоценивают значение прожитых разумным лет — фраза о том, что с возрастом приходит приходит мудрость, но к некоторым возраст приходит один к сильным мира сего подходит намного больше, чем к обычным людям и нелюдям.
Ведь чем ты могущественнее как маг, чем выше твоя личная сила, тем реже тебе приходится слышать брошенные в лицо насмешки или тем более оскорбления. А уж тем, кто давно находится на самых вершинах силы, вроде Великих Магов, и подавно… Впрочем, справедливости ради, я даже не пытался провоцировать его всерьез. Пока не пытался.
— А ты весьма занятой человек, Аристарх Николаев-Шуйский, — со снисходительной усмешкой ответил он. — Да ещё и очень в себе уверенный, не отнять. Бой ещё даже не начался, а ты уже рассуждаешь о том, что будешь делать после него. Если ты и в прежней жизни был таким же, то неудивительно, что тебя отправили на перерождение.
Окружающий эфир слегка, чуть-чуть колыхнулся. Почти незаметно, практически неощутимо, на уровне статистической погрешности — впрочем, подобные колебания происходили ежесекундно. На моей земле сегодня слишком много активно колдовали, в ход шло слишком много магии от низших рангов до чар восьмого ранга и Заклятий — от того эфир и колебался даже здесь.
— Вот уж воистину не твоё дело, как и почему я стал реинкарнатором, — пожал я плечами. — К делу, вампир, к делу! Быстрее начнем, быстрее закончим!
— В нашем с тобой распоряжении всё время мира, чародей. К чему поспешность?