— С начала у меня действительно его не было, ну а дальше… По-моему, причины очевидны, — пожал я плечами. — Отца отравили, меня несколько лет ни в грош не ставили, со всей очевидностью продвигая идею того, что я не заслуживаю княжеского венца… А уже когда ко мне начала возвращаться память о прошлой жизни, пришедшая вместе с даром магии, я осознал — если я сейчас вдруг продемонстрирую наличие во мне магических сил, то отправлюсь вслед за отцом.

Воцарилось молчание, прерываемое лишь треском не прогорающих дров в пламени костра. Внезапно огонь взвился вверх яростным языком оранжевой плазмы, осыпав и меня, и князя искрами. Я невольно сделал шаг назад, совсем по человечески прикрыв глаза рукой, но ни пламя, ни горячие искры не причинили мне никакого вреда. Даже жар, которым меня окатило, не обжигал, а обдавал приятной волной тепла, проникающей, казалось бы, в самую мою сущность, прогревая лучше любой бани.

— Ты опасался, что убийцы Коли — это члены нашего Рода, — покивал даже не дернувшийся Леонид, повернувшись вполоборота ко мне. — Что ж, разумно. Наверное, на твоем месте так подумал бы каждый… Когда у тебя появился дар и ты начал осознавать, что являешься реинкарнатором?

— Примерно к пятнадцати годам.

— Ясно… Что ж, в этом я перед тобой действительно виноват, — вздохнул он. — Я действительно закрывал глаза на давление, которое на тебя оказывали. Думая, что у тебя не имеется магического дара, я закрывал глаза на происходящее, подталкивая тебя к тому, чтобы покинуть Род. Я рассчитывал, что к своему совершеннолетию ты решишься покинуть Москву и отправишься в Петроград, к матери. И там в дальнейшем и останешься, подальше от дрязг и интриг Рода. Ты все ещё оставался бы Шуйским, пусть и в опале. Получал бы достойное содержание, за тобой приглядывали и никто не рискнул бы доставлять тебе проблем — ведь как бы не обстояли дела внутри Рода, ты бы все ещё оставался сыном предыдущего Главы, и мы бы поддерживали тебя. Я надеялся, что ты проживешь тихую и спокойную жизнь… Смешно, если задуматься — я считал тебя несчастным полусоритой, поставил на тебе крест, можно сказать. А чем все обернулось в итоге?

Он замолчал на несколько секунд. Я тоже не спешил говорить — что бы не хотел сказать Леонид, это нечто такое, что сумеет пролить свет хотя бы на часть событий прошлого. Возможно, даже на смерть отца — а я, несмотря на все, что со мной случилось и все перемены в себе, все также намеревался отомстить за него.

— А в итоге — ты маг девятого, не существовавшего ранее ранга, Глава собственного Великого Рода, что почти не уступает Шуйским. А я — стоящий одной ногой в могиле слабейший Глава Шуйских в истории, неспособный даже толком управлять Родом. Глава, при котором его дела покатились в бездну, а Совет Старейшин обладает абсолютной властью. Позорище…