— А они пьют кровь клиентов? — чуть понизив голос спросила Джи-А.

Я рассмеялся.

— Конечно, нет. Только их спутниц.

В народной молве их выставляли монстрами куда ужаснее вампиров. На самом же деле это не более, чем байки. Да, они очень странные, с этим никто не спорит. О них до сих пор мало что известно, все ритуалы культ хранит в строжайшей тайне.

Нельзя стать чтецом крови, им можно только родиться. Причем, непонятно от чего это зависит. Просто однажды вместо табура в тебе пробуждается какая-то иная сила. У подростков начинается что-то вроде «шаманской болезни». Но последнюю все же можно забороть, кроме ряда совсем уж специфичных случаев, а вот если юного чтеца не отдать в орден, он просто сойдет с ума.

Их способности не изучены и имеют совсем иную классификацию нежели наши. Ясно лишь, любой, даже начинающий чтец, очень опасен. Есть поговорки: «Ты еще с чтецами поссорься», — её применяют, чтобы вразумить человека, или «Он и с чтецами готов подраться», — так говорят про крайнюю степень сумасшествия.

Не ясно, убивает ли их проклятый дар либидо или они бесплодны, но влечения к сторонним людям представители ордена обычно не демонстрируют. А что у них там за закрытыми дверьми происходит, никто не знает, может, плодятся как кролики и у каждого по десять детей.

Известны случаи, когда культист шел на службу к обычному человеку. Чем это вызвано, естественно, загадка. Срок союзнических отношений тоже разнился, от одного дня и до целой жизни.

Свидетелей после конфликтов с читающими кровь, как правило, не остается, так что мы можем только гадать, что они на самом деле из себя представляют.

Да и не важно это по сути. Вступать с ними в противоборство я не собираюсь. Их безусловный плюс — доступность. Конечно, в других местах частенько возле их хранилищ можно встретить наблюдателей, которые тщательно фиксируют любого, кто зашел или вышел. Но, вообще-то, нет никакой проблемы договориться, чтобы чтецы завели тебя тайно.

Островной храм не отличался особым размахом. Это был загородный коттедж без каких-либо намеков на местный колорит. Большой кованый забор, двое охранников в черных костюмах — вот и вся нехитрая охрана. Разумеется, это было иллюзией. Скорее всего, комплекс напичкан оружием и личным составом.

Два скромных габаритов азиата чуть поклонились. Тот, что справа, был помоложе, он сразу прикипел взглядом к Джи-А.

— Чем можем помочь? — спросил старший.

— Я изгнанник из клана Сказовых, Арсений. Это мой воспитанник, при рождении носивший имя Такеши Асакура, а девушка, моя слуга — Джи-А, урожденная Чон.