* * *

13 январь 2000 года

— Герман! — Кузнецов не говорил, он орал в трубку, как потерпевший. — Немедленно выдвигайся по этому адресу. Немедленно!

Герман глянул на часы на телевизоре — 23:47, полночь скоро, а тут начальство буйствует:

— Сергеич, ты чего орешь! — не остался в долгу Герман. — И чего так поздно звонишь?

— Мне только что дежурный по городу из горотдела милиции звонил, — орал начальник. — Езжай по адресу… — и быстро сказал ему адрес в центре города. — Там Костромина задержали!

— Чего-о-о? Это как задержали⁈ — не врубился Герман.

— Каком к верху, немедленно выезжай! — рявкнул Кузнецов. — Мне доложишь сразу, как приедешь на место, — и бросил трубку.

— Что-то случилось, дорогой? — озабоченно спросила Настя, которая сидела вместе с ним на диване. Они недавно поужинали, а теперь сидели в обнимку на диване, смотря телевизор.

— Не знаю, — мрачно ответил он ей. — Какая-то ерунда творится. Надо отъехать.

— Надолго? — она вопросительно смотрела на него.

— Не знаю! Но постараюсь быстрее, — он уже быстро переодевался в уличную одежу в спальне, куда она пришла за ним.

— Ох! Приезжай скорее, — она поцеловала его перед тем, как он ушел.

* * *

— Доброй ночи, а вы…

— Городская прокуратура, следователь Смирнов, — представился Герман, достав и показав служебное удостоверение сотруднику милиции.

Подъезжая по сказанному Кузнецовым адресу, он заметил стоявший милицейский УАЗ-ик рядом с одним из магазинов. С надписью на борту ГБР (группа быстрого реагирования). Достаточно странно, с учётом того, что это были «вневедомственники» (ВОХР — военизированная охрана, осуществляющая охрану на договорной основе объектов всех форм собственности), а не обычные ППС-ики. С ними ему редко приходилось сталкиваться, как-то обитали вместе, но в разных плоскостях.

Перед крыльцом магазина стоял сотрудник милиции с автоматом АКСУ — 74 в руках и шлеме. Герман остановился рядом с милицейской машиной, вышел из своей «девятки» и подошел к милиционеру.

— Старший наряда в магазине, — сказал сотрудник, посмотрев удостоверение. — Пройдите внутрь.

Герман быстро взбежал по ступенькам крыльца, обратив внимание, что дверь в магазин выломана: торчал «язык» замка, а на второй створке двери были видны выломанные куски дерева.

Это был магазин какой-то посуды или ещё чего. Достаточно большая площадь, квадратов триста, заставленная многочисленными витринами с находящейся внутри какой-то посудой и подобной дребеденью.

— Старший лейтенант Харитонов, — сказал один из двоих сотрудников милиции, находящихся внутри магазина, когда Герман подошел к ним, ещё раз предъявив своё служебное удостоверение.