Подскочив к нам, «котенок» начал радостно ластиться, чуть не сбивая меня с ног.

— Артемида! — радостно произнес он, боднув меня несколько раз головой и принимая поглаживания.

— Как у вас тут дела? — спрашиваю у него, поняв, что наша встреча с главнокомандующим немного откладывается.

— Все нормально. Мы волновались за вас. Вы оказались одни на той планете, и непонятно было, что и как там у вас.

— Не впервой же, — отвечаю, улыбнувшись и в очередной раз почесывая его голову.

Арти не сильно отстает от меня и тоже гладит эту морду, незаметно пододвинувшуюся к ней и подставившую для поглаживания спину.

— С вами хочет поговорить королева. Когда закончите с главнокомандующим, зайдите к ней.

— Она все там же обитает?

— Да.

— А чего сама с нами ментально не свяжется?

— Хочет лично увидеться. Но немного занята и прямо сейчас подойти не может.

— Понял. Мы тогда пойдем.

— Идите, — с легкой грустью вздохнул «котенок», пропуская нас дальше.

Разумеется, одних он нас не отпустил и пошел следом, зорко поглядывая по сторонам и на нас, словно мы могли взять и куда-то внезапно деться. Ох уж эти «котята»… Но приятно, что уж скрывать. Да и соскучиться по ним успел уже как-то. И Арти тоже, судя по тому, как она тискала эту морду.

Недолгий путь по коридорам линкора, и мы добрались до кабинета главнокомандующего. «Котенок» остался ждать нас в коридоре, а мы зашли внутрь.

— Артемида, Сергей. Рад, что вы живы, — поприветствовал он нас, когда мы прошли в кабинет.

— Главнокомандующий, — здороваюсь с ним в ответ.

— Я бы хотел извиниться.

— За что? — удивленно смотрю на него.

— За то, как все сложилось. Это ведь я предложил вам выступить в качестве посла. Это я не смог вас вытащить, когда вы застряли на той планете.

— Вы действовали по ситуации. Никаких претензий.

— И все же, я подвел вас.

— Мы все понимаем.

— Хорошо, — произнес он с хорошо слышимым облегчением в голосе.

— Давайте лучше о текущих наших делах.

— Вторая база все еще в осаде. Она держится, там все зависло в шатком равновесии — у врага не хватает сил, чтобы сломить нашу оборону, но и мы никак не можем окончательно отбиться. Старейшие не спешат отзывать свои силы и перебрасывать их еще куда-то. Впрочем, и мы не бросаем туда все наши силы. Пользуясь тем, что противник сосредоточен на той нашей звездной системе, наращиваем наши силы здесь, производственные мощности и всячески развиваемся, пользуясь возможностью.

— Старейшие продолжают поиски наших сил в этой галактике?

— Судя по имеющейся информации — нет, они свернули поиски. Похоже, решили, что то наша единственная база здесь.