— Тогда надо будет проверить этих драчунов, всех троих. С одним вы уже поговорили, верно, и ничего не выявили? Ага, хорошо.– перелистнула страничку блокнота. — Жилой микрорайон. Семь домов, две — высотки. Скорую вызывали восемнадцать раз, в интересующий нас день — три, труповозку — один раз, к некоей Скрыпиной Марье Сергеевне, тысяча девятьсот седьмого года выпуска. Но там сто процентов просто труп. А каких-либо проявлений ведунства вы не почувствовали, да?

— Абсолютно никаких. Все в домах — обычные люди.

— Угу. Участковые тоже ничего необычного не обнаруживали за последние три дня. На примете держать их можно, вдруг что ещё проявится, но особо никаких зацепок нет. — ещё один перевёрнутый лист. — Осталась только эта ваша Первая городская больница.

— Это, я думаю, перспективнее всего.

— Согласна. Но всё равно неутешающе. За последнюю неделю смертельных случаев два — цирроз печени и двустороннее воспаление лёгких с осложнениями.

— Но не в нужный день.

— И то верно. Из несмертельных случаев — внезапная ремиссия раковой большой, наркоман после серьёзной передозировки очень быстро пришел в себя и происшествие в постреанимационной палате, где вроде как перепутали рентген пациента, поставив ему более тяжелый диагноз. Но операционной-то его всерьёз оперировали, а не просто по ошибке.

— Всерьёз. Хирурги явно помнят операцию. Но подробности её назвать почему-то не могут. Или не хотят.

— Тогда на завтра начнём со школьников, потом — пациенты больницы.

— Согласен с вами. Ещё по чашечке?

— Наливайте! Вот кстати, мне в голову мысль пришла… Андрей Филиппович, а почему мы не подумали об артефактах? Вы же говорили, что всплеск был нестандартным — может, это был всплеск от активации артефакта?

— Вряд ли. Кто-то же его должен был активировать. И кто бы это сделал? Из ведунов в городе, один защитник у мера и ещё один наёмный ведун у местного денежного мешка. У меня всего два артефакта, оба — служебные, и уже третий год лежат вот в этом вот сейфе. У них, думаю, тот же набор и так же редко используются.

— А у простых людей они же могут быть?

— Могут. Но чтоб такой мощный всплеск выдать, артефакты и сами должны неплохо фонить. Я б обязательно засёк.

— Значит, эта версия отпадает…

* * *

Забавно, но первой техникой, которую я стал культивировать, стал не «драконий доспех» или «поцелуй солнца», а техника сокрытия со второго шага метода Девяти Лун. Ещё в духе в больнице я начал закрывать себя, подавляя любые следы Ци. Я-то думал, что я один такой буду распрекрасный культиватор в мире, а тут бах! — и как минимум четыре культиватора в пределах города и ещё десятки, а может быть — и сотни более мелких сигналов, примерно таких, которые я почувствовал от того чучела, что жрало у меня гречку. Вот поэтому-то скрыть себя стало, как мне кажется, весьма насущным делом. К счастью, даже на первом уровне Очищения тела её можно было использовать.