— Но… Господин полковник, это же моё дело! — Алёна встрепенулась.

— И до чего вы довели это дело? До четырнадцати трупов? В конце концов, никто вам розыск вести не запрещает. Понятно?

— Так точно, господин полковник!

* * *

Дом стоял на берегу реки. Даже не дом — целое трёхэтажное поместье, с несколькими пристройками, гаражом и даже вертолётной площадкой. На крытой террасе, наслаждаясь видом зимней реки, обсыпанных снегом деревьев и ясного неба, сидел высокий черноволосый человек лет тридцати пяти. Спокойно и размеренно пил кофе с булочками, поглядывал наружу, явно довольный собой и окружающим.

Идиллию нарушил стук двери, к черноволосому красавчику быстрым шагом подошел худой мужчина в костюме и круглых очках, наклонился и громко зашептал:

— Господин, мне только что сообщили — Кукловода убили.

— Это который в Париже был, верно? — губы красавчика поджались, чашка со стуком опустилась на блюдце.

— Да, в Париже.

— Известно кто?

— Нет. Наши агенты перехватили доклад федералов — Кукловода убил какой-то наркоман, до того атаковавший точки сбыта нового наркотика.

— Наркоман, способный убить Кукловода? Чушь! Или сами федералы это сделали, или кто-то из кланов. Чёрт, если они встали на наш след…

— В отчёте федералов об этом ни слова.

— Могут и по секретному каналу настоящие сведения передавать. Ладно. Пошли туда Медведя и Змея. Пусть найдут того, кто убил Кукловода, и душу из него вытрясут, но узнают, по чьему заказу он это сделал. Пока не выполнят — чтоб не возвращались!

— Слушаюсь, господин!

* * *

— Господа! — сидевший во главе стола мужчина обратил на себя внимание уже собиравшихся расходиться людей. — И последнее на сегодня.

— Что там ещё?

— Ко мне поступила информация, что одного из ведьмов Северных Воронов, Кукловода, убили.

— И что? Вороны много кому дорожку перебежали, неудивительно, что их цепных псов убивают.

— Согласен. Только один момент — никто не знает, кто это сделал. Убийца перемолол ведьма третьего круга, полдюжины его гончих и ещё с десяток местных бандитов, после чего бесследно исчез.

— Тоже известная история. Скорее всего, кто-то из оперативников ФСБ зачистил его.

— Федералы сами не в курсе, кто это сделал. Это известно абсолютно точно. Неизвестный исполнитель.

— То есть ты утверждаешь, что это некий свободный исполнитель? Ни к кланам, ни к государственным службам не имеющий отношения?

— Верно. Всё так и есть, судя по фактам, — никому не известный ведун что-то не поделил с Кукловодом и уничтожил его.

— Хм. Предложения?

— Надо послать туда группу, чтоб обнаружить этого неизвестного. И завербовать его к нам, пока это не успели другие кланы или ФСБ. В ином случае, если он не внемлет голосу разума, группа должна будет ликвидировать его.