* * *

— Ну и горазда же она заливать!

— Ага. Ловко так, вроде и правду сказала, а вроде и такую чушь наговорила.

— Не зря её «Лисой» зовут. Не за один цвет волос, видимо.

Двое колдунов из семнадцатого боевого отряда, только что наблюдавшие встречу ведомой цели с ведьмой из Северных Воронов, негромко переговаривались в съёмной квартире. Она была не особо большая, плохо обставленной и неудобной, зато имела немаловажный недостаток — из её окон были видны и квартира цели, и её гараж.

Они были правы в своих оценках. Лиса на самом деле слегка приукрасила действительность. Хоть кланы и имели большое влияние на властные структуры, но и властные структуры имели не меньше влияния на кланы. Хотя бы за счёт того, что кланов в одной только России было двадцать штук. Конечно же, Старших кланов, насчитывающих не одну тысячу лет. И всю историю своего существования кланы боролись друг с другом за сферы влияния. Стоило царю или президенту отказать какому-то клану в праве защищать себя и выпнуть его представителей, как другие кланы запросто уничтожали «ненужный», деля его территорию и сокровищницы между собой. Конечно, таким инструментом пользовались нечасто, за последние триста лет всего два раза, но это был действенный инструмент удержания кланов в узде.

А после открытия управляемых ядерных реакций и изобретения атомных бомб, у государств появился дополнительный рычаг давления. Вот оно-то ещё ни разу не применялся, но маги не могли ему ничего противопоставить, поэтому старались не провоцировать государство лишний раз.

Но Лиса так ловко рассказывала, что кланы казались чуть ли не абсолютными хозяевами жизни. Наблюдающие колдуны ничуть бы не удивились, если бы её рассказы отбили у новенького ведуна всю охоту к противостоянию с Воронами.

— Может, вербанём парнишу?

— Пока ещё немного понаблюдаем. Если он испугался и внутренне сломался — то проку с него не будет.

— Хорошо. Значит, наблюдаем дальше.

* * *

Сказано-сделано. Я развёл бурную деятельность по переезду. Всю свою алхимическую лабораторию я собрал и запихнул кольца, откуда предварительно весь мусор вытряхнул на городской свалке. В гараже теперь не осталось ничего, кроме ковриков, душа и туалета. Продавать я его не стал, просто закрыл на парочку замков и дополнительно зачаровал двери, чтоб только я сам мог их открыть.

Квартиру я тоже оставил под присмотром родных. Муж сестры всё ещё болел, но даже когда выздоровеет — попросил сестру навещать квартиру, проверять, что ничто не течёт, никто не забрался и бомжи не свили себе в ней гнездо, как когда-то.