— Очень редкий артефакт, — согласилась Далия. — Я даже не могу его идентифицировать. В нем заключена сущность. Когда-то она была очень сильной, но со временем частично исчерпала себя. Могу сказать точно одно: артефакт темный, принадлежал Темным Богам.

— Возьмешь его — и темную сторону силы выберешь ты, — голосом магистра Йоды продекламировал я.

Далия ничего не сказала, но ее взгляд просто раздавил. Ну да, временами я слишком несерьезен, но если двадцать четыре часа относиться к жизни излишне глубокомысленно, то годам к сорока в петлю полезешь. Где-то я слышал, что юмор — адекватная реакция на неадекватную действительность. Вот точно про меня.

— Я не знаю, получится ли обработать этот камень. Но его можно разрушить. Тогда часть его силы перейдет к тебе.

— Часть темной силы обретешь ты, — начал было я, но замолчал, прибитый ментальным давлением. Ладно, ладно… — А не будет никаких проклятий или ухудшения отношений с Темными Богами?

— Я не чувствую проклятия, — Наместница провела рукой над камнем. Про анафему Темных Богов не сказала ни слова. — Что хочешь с ним сделать?

— Обработать, само собой, заманчиво, но лучше разрушить. Вдруг этот камешек как-то на психику влияет, не хочу превратиться в Голума.

Наместница кивнула. Видимо, я впервые за долгое время ответил правильно.

— Молоток нужен… Или ножкой стула можно попробовать придавить.

— Просто сожми его в руке и прикажи камню разрушиться.

— Приказать?

— Он живой. Не сам камень, а сущность внутри. Ты обнаружил ее вместилище, впервые за долгие годы. Поэтому сущность расположена к тебе и будет выполнять приказы.

— Получается, если бы мне, к примеру, продали камень, то он не послушался бы?

— Да, слишком близки в памяти воспоминания о прошлом владельце. Понадобилось бы время. Сожми его и прикажи.

Сказано — сделано. Я не без брезгливости схватил уклоняющуюся от пальцев субстанцию и сурово посмотрел на недомумие. Ну что, «дестрой, мазафака». Вот теперь это был действительно камень: твердый, словно застывший много веков назад кусок магмы. И горячий, к тому же. А! Больно как!

— Терпи, идет процесс высвобождения сущности.

Легко сказать «терпи», сама бы подержала, если такая умная. Я мысленно схватился за рот, а Далия укорительно посмотрела на меня. Ну извините, до сих пор не могу привыкнуть думать красиво и исключительно литературным языком в присутствии Наместницы. Могу ошибаться, но вроде по правилам этикета вваливаться в сознание других людей без их разрешения тоже не комильфо.

— Видишь, получается.

Я не заметил, что там получалось, но рука превратилась в одну большую точку боли. На лбу выступили капельки пота, а в глазах появились мутные зеленые круги, то и дело расходящиеся в стороны и сменяющие друг друга.